“请问，那里是不是尤金?德雷尔存放调酒配料的壁橱?”
她一脸迷惑。“德雷尔先生……哦……就是那个……”
“那个在这间屋里自杀的人，是的，夫人。我想您大概不了解。”
“嗯，的确……”她似乎很吃惊，“我没意识到就是在这间小屋里……当然我听说了……”
我说：“谢谢，夫人。”我回到街上，上了车。我很烦那些从去年圣诞节起就放弃活着的人，而且自己还没意识到。对这种人，我就只剩下礼貌了，还没剩多少。
利奥波德?埃尔克斯可没放弃活着，我一进他的私人房间，就看出来了，但他很忧伤。他中等身材，大头、大手，具有穿透力的黑眼睛总是从你身上游离开，不是向旁边看，也不是向上或向下，而是退到后脑深处。他请我落座，用友善而柔和的嗓音说：
“您要明白，古德温先生，我见您只是出于对朋友们的尊重，既然他们有此要求。我已经跟法雷尔先生说了，我不支持您的老板这样做，也不会提供任何帮助。”
“好的，”我对他笑了笑，“我不是来拌嘴的，埃尔克斯大夫，我只想问问九月十九日那天发生的事，就是尤金?德雷尔死的那天，只问事实。”
“您可能问到的任何问题，我都已回答过了。对警察说了好几次，还有那位蠢得要命的侦探……”
“不错，对此我们没有分歧。但仅仅是出于对朋友们的尊重，有什么理由不再回答一次呢?没有吧?与警察和德尔?巴斯科姆谈，却在尼禄?沃尔夫和我这儿划道界线……嗯，这就像……”
他露出一丝苦笑。“吞只骆驼，却对蚊子推三阻四?”上帝呀，他的确忧伤。
“是的，就是这意思。不过您要是见过尼禄?沃尔夫，是不会称他为蚊子的。是这样，埃尔克斯大夫，我知道您是不会帮忙抓保罗?蔡平的把柄的，但在德雷尔这件事上，您是我唯一的第一手信息来源，我只能找您。我知道另外那位，那位艺术品专家，已经回意大利了。”