大楚，深冬，時值新春剛過。
皇城腳下熙攘的大街上各門各戶都掛滿了迎新年的大紅燈籠，一片喜氣洋洋。而繁花似錦的京城如今銀裝素裹，白雪皚皚，遠遠望去，紅白相間，甚是好看。
這會兒，小酒館裡討論熱鬧，因為啊，一道極好的勁爆『下酒菜』新鮮出爐。
「宸王把未來的小姨子、竇府七姑娘竇櫻給睡了！」
「啊，就是那個被趕出將軍府的五姨娘的女兒？」
「是啊，皇帝剛頒旨賜婚於宸王和竇府三姑娘竇雨嫣，這下竇府恨不得掐死她。她就要完蛋了。」
「未必，宸王爺沒說是打算吃干抹淨不認帳，還是將竇櫻納入府中之前，誰也不敢瞎猜王爺心思，你們也少議論，小心咔嚓……」說話的人做了個抹脖子的手勢。
眾人立刻嚇得噤聲，可腦子裡各自天馬行空暗自猜想宸王打算。
這位王爺在大楚的地位堪比皇帝，不喜女色，性格乖張，行為冷毒。據說，王爺一個不高興，剝皮抽筋是小意思，千刀萬剮，用人肉做菜下酒都是常事。
在大楚，誰敢做宸王的主？
就在秘聞滿城風雨的時候，竇府里比死了人還陰沉，全府都恨不得撕了竇櫻，卻偏偏殺不敢殺，留不願留，憋悶得很，哪有人會心疼受害的弱女子？
竇櫻本就是個沒了靠山的棄兒，活得比丫頭還不堪。
一連兩日，大雪紛飛，寒風瑟瑟。
竇府西北邊一處破爛小院，幾乎被大雪埋了小屋，窗戶的紙破爛不堪，透著冷風。屋裡就像冰窖一般。
竇櫻身上蓋著幾乎沒有棉花的破被子，裸露的脖子和手臂上紫色淤痕滿布。她已經一天一夜沒有進一粒米，奄奄一息。
竇府沒有人管她死活，就這樣任由她自生自滅。
「嗚嗚，姑娘……要怎麼辦啊？」竇櫻唯一的丫頭煙翠守在她身邊，哭得嗓子都啞了，抓著她冰涼的小手，渾身顫抖著。
「煙翠。」一聲尖利的聲音傳來。煙翠嚇得抖了抖，忙站起來，哽咽的對著穿著翠色大丫頭裝的少女行禮：「秋霞姐姐有何吩咐。」
「宸王府派人來喚你過府。」秋霞捂著鼻子，皺著眉頭嫌棄的看了一眼床上的少女。
「啊！去王府？」煙翠驚恐的瞪大眼睛.
「還不趕緊的！慢了打斷你的腿！」秋霞瞪她一眼，抱著暖爐，扭著小腰轉身走了。
煙翠不敢耽擱，抹了眼淚，擔憂的看了一眼昏睡的竇櫻，嘆了口氣，趕緊跟著秋霞。
竇櫻被凍醒，迷迷糊糊睜開眼睛，弱弱的喚著：「翠兒……好冷啊……翠兒……我想喝水……」
門吱呀一聲被推開，「喲，怎麼還不死啊！」一個十三四歲的俊俏姑娘裹著玫紅織花嵌白色毛邊的大氅，身後跟著一個手捧一碗東西的小丫頭走進來。
「八……八妹……幫幫我……」竇櫻艱難的撐起身子，卻無力的倒下，只好哀求：「我……好冷……可不可以……求母親給我一床棉被……」
來人是竇府八姑娘，名竇雨姣。她本和竇櫻一樣庶出，只因其母生下她就病死了，自幼被竇夫人帶大，自覺比府里庶出姑娘高出一頭，常以嫡女自居。而竇櫻，就是府里一隻貓、一條狗，誰都可以踩一腳。