他俩从后门进去，穿过大厅来到暖暖活活、烟雾腾腾的厨房。陪伴的人当中除了马·洛马斯和凯西外，又多了鲁丝的姐姐黛安和珍妮特的母亲莫琳。看见这两个人表情严肃，女人们的神情立刻紧张了起来。“霍金夫人，我们有些事情要告诉你，”乔治沉重地说，“如果可以的话，我想跟你单独谈谈。在座的其他各位女士，如果你们跟克拉夫警官离开这里，他会给你们解释的。”
凯西刚要张嘴争辩，但一看乔治脸上的表情又马上打住了。“我们去客厅。”她顺从地说。
她们一个一个走了出去，鲁丝什么也没有说。她的脸像一道闩得很紧的门，绷得紧紧的，下巴上的肌肉也微微鼓起。从乔治坐到她对面那一刻起，她的目光便再没有离开过他。乔治一直等到克拉夫走出去关上门之后才开始说话。“这件事很难启齿，霍金夫人。我们发现了一些证据，证明菲利浦·霍金对你的女儿进行过严重地性侵犯，这一点毫无疑问，他在今天就会受到起诉。”
呜呜咽咽的哭泣声从她的唇间传了出来，但她依然望着乔治，使得他无所适从。他在凳子上挪了挪，习惯性地伸手去摸烟，而当他把烟递给她时，她摇了摇头。乔治将烟放在他俩之间的桌子上。“如果我们把这一点与你在外屋找到的带有血迹的衬衫以及那把手枪结合起来考虑，很难不得出这样的结论：他极有可能已经杀害了她。我真的非常非常抱歉，霍金夫人。”
“别叫我霍金夫人，”她从喉咙里发出几声哽咽，“别拿他的名字称呼我。”
“我知道了，”乔治说，“而且我会尽量让其他的警察也不要这样称呼你。”
“你肯定，是不是?”她吃力地说，“从内心中，你肯定她已死了?”
乔治多么希望此时此刻自己没有待在鲁丝家的厨房里。她目不转睛地盯着他，他不得不道出实情。“是的，”他说，“没有理由让我不这样想，而且大量的间接证据使我得出了这个结论。上帝可以作证，我不愿相信这一点，但我不得不相信。”
鲁丝在椅子上前后晃动，双臂紧紧抱在胸前，双手掖在腋窝。她把头向后一仰，发出一声极度痛苦的喊叫，像负了重伤的动物发出的哀号。乔治木然地坐在那里。他知道现在不能试图去抚慰她。
哭声止住了。她向前低垂着头，微张着嘴，满脸通红，眼中的泪水在灯光中闪烁着。