鲁丝·卡特尔穿过法庭，两眼凝视前方。她不止一次地禁不住抬眼看了看被告席里自己的丈夫。她穿着一身朴素的黑色两件套，白色衬衫的领子略微给她提了点儿精神。她戴着手套，手里紧紧握着一只黑色的手提包。她一走上证人席，便小心坐定，以免不经意间瞥见霍金。宣誓时她镇定自若，一点也不结巴，声音很低但却很清晰。斯坦利揉揉眼睛，严肃地看着她，经过几个常规问题，诸如证人身份、与受害者关系等之后，直接转入审问的关键部分。“你还记得去年12月11日，星期三的那个下午吗?”
“那天我永远也不会忘记。”她简单答道。
“你能够告诉法官大人那天发生的事情吗?”
“我女儿爱丽森放学回家后来到厨房，当时我正在那里准备茶点。之后她就带着狗出去散步了。因为在学校待了一天，所以，除非天气特别不好，一般她都会在放学回家后到户外走走。她对我说的最后一句话是：‘妈妈，一会儿见。’从那以后我就再也没有见到她。她再也没回来。”鲁丝抬起头望着法官席说，“从那以后，我就如同生活在地狱一般。”
接下来，斯坦利慢慢地引导鲁丝把那天晚上发生的一切讲述了一遍。她如何怀着一丝希望在村子里挨家挨户地寻找，她如何情绪激动地打电话报警以及警察到达以后的情况。“对于爱丽森的失踪，你丈夫是什么态度?”
她紧紧地绷着嘴。“他没有太当一回事儿。他总说爱丽森是故意藏起来吓唬我们，想着她回来以后我们就会很高兴，想干什么我们都会顺着她。”
“他同意你报警吗?”
“不，对此他很反对，认为没必要这样做。他说她在斯卡代尔不会出什么事，因为她熟悉这里的每寸土地，认识这里的每一个人。”鲁丝的声音有些颤抖。她从那个黑色小提包里取出一块白色的小手帕。斯坦利顿了顿，等她擦了擦眼泪，擤了擤鼻涕。
“你对女儿的关心和呵护引起过你丈夫的不满吗?”斯坦利问，“我是指在通常情况下。”