「我是東區格里高利的手下，來見沙皇的。」伊利亞簡潔地回答，他不想令她驚慌。「你為什麼不開心？」
「我不喜歡生日禮物。」女孩兒踢著腿，小紅鞋從伊利亞耳邊擦過，像熟透的果實在枝頭晃動。「我不喜歡蕾絲裙子了，我想要唇膏和高跟鞋，我還想學抽菸。明明是我的生日，娜塔莉亞卻只允許我吃一塊蛋糕。」
她的每一句話都以「我」開頭，可見是頭唯我獨尊的小獅子。
伊利亞問：「娜塔莉亞是誰？」
「是我的家庭教師。」薇拉撅著小嘴說。
「可你是一個雷諾夫，在這裡應該你說了算。」
女孩兒憤然高聲說：「就應該如此！爸爸說過，我才是這宅子裡的女主人！」
伊利亞無聲地笑了起來，抬頭欣賞她驕傲的樣子。
列夫?雷諾夫的妻子幾年前就去世了，他也沒有續弦，這個女孩兒是他唯一的骨肉。當然，不再婚不等於他沒有別的女人，只不過他不會讓任何東歐□走進妻子住過的主臥。正妻之位懸置，薇拉是理所當然的女主人。
列夫愛她如愛惜自己的眼珠，經常帶著薇拉出入各種場合，還暗示將來會讓女兒繼承家業。伊利亞想，為了這個天使，他也願意挖出別人的眼珠。
說了沒幾句話，外面傳來了呼喚薇拉的聲音，看來終於有人發現宴會的主人沒有出場。薇拉豎起手指噓了一聲，示意伊利亞不要出聲，唇邊顯出淘氣的笑容。在這個半封閉的小空間裡，他們默契地渡過了五分鐘，一段讓伊利亞感到美妙極了的時光。
最先找到薇拉的，居然是她父親，看來她在這房子裡有幾個固定的捉迷藏地點。列夫?雷諾夫高大的身材令這條通道顯得更狹窄了，他登上樓梯彎腰抱起女兒，親吻她玫瑰色的臉頰。
「我的蜜糖，大家找了你好半天，為什麼藏起來？這可是你的生日宴會。」
薇拉鼓著腮抱怨：「我的生日，為什麼我只能吃一塊蛋糕？」
「因為你已經有兩顆蛀牙啦，而且再沉爸爸就抱不動你了，你不是準備參加芝加哥芭蕾比賽嗎？」列夫安撫女兒的聲音溫和極了，和他平日裡冷酷的樣子大相逕庭。不過也不奇怪，人類本身就是矛盾綜合體。
「你答應讓我獲得冠軍的！」薇拉女王般的神情讓人想匍匐著把世界都獻給她，她簡直是列夫的翻版，擁有控制人心的天生魔力。
「我會搞定他們的。」列夫輕描淡寫地說，「不過你總不想留下一張胖乎乎的照片掛在紀念牆上吧？」
薇拉抿著嘴，似乎經歷了一番激烈的心理鬥爭，勉強點了頭。