她望向林泮，「你是我從醒來就認識的人，又幫過我很多忙，我心里不是把你當成員工，是把你當成朋友的，但你已經工作一天了，我再拉著你說話，怕你覺得在加班，這太辛苦了，可我真的很想找人說說話——林泮，你明白我的意思嗎？」
他慢慢點了點頭。
「我明白。」林泮安靜地說，「鹿小姐，我也沒有朋友。」
所謂朋友
林泮一直說「阿澈是我的朋友」, 但事實上，他很清楚自己沒有朋友。
保育院的男孩很多，拉幫結派實屬常事, 膽小懦弱的自懂事起就不斷受人欺凌, 跑腿搶食還是小事，毆打辱罵也並不罕見。林泮因為生得好又聰明，很小就受到班主任和院長關注，時時詢問，小團體怕他打小報告, 倒是不敢明著欺負，可孤立是少不了的。
七歲前, 他除了上課, 就是獨自一人在閱讀室看書, 連朋友是什麼都不知道，只知道這裡有老師看守書籍, 沒人敢打架，著實算一方淨土。
等到上了小學，因為是公立學校, 生源混雜，也沒什麼聊得來的同學。他們大部分人也就能進D類中學, 好一點知道上進的搏一搏C類、B類，A類中學的概率少之又少, 有時候幾年都沒有一個。
但林泮在一年級就一水兒的滿分。
老師們很意外, 不太敢相信，可班裡沒有比他成績好的, 作弊也做不來，只當是這孩子聰明, 因而愈發可惜。
公立學校教學資源差，學習氛圍也差，再聰明的孩子也給耽誤了。
沒想到二年級也是。
三年級也是。
老師們相信自己運氣好，碰見了天才，多多少少更照拂些，有教材的幫他弄點教培材料，有時間的讓他下課到辦公室問題，雖然沒有遇見對他特別好的人，可積少成多，林泮默默汲取著他們手指縫裡漏出來的幫助，在七年級也維持住了自己的成績。
人人都知道，這所不怎麼樣的公立小學裡，有個小孩兒升學模擬考都是滿分。
大概是把所有力氣都用來學習，林泮的社交幾乎為零，他有太多的知識需要從頭學起，實在沒有功夫交朋友。
千辛萬苦七年，終於考上A類中學。
自此開始寄宿生涯，終於有了一兩個還算熟悉的同學，可惜，A類學校競爭殘酷，同學不是同學，是對手，升學名額只有這麼多，每一次考試，每一次比賽，都值得使出渾身解數。
最初沒人把林泮這個公立小學出來的孤兒放在眼裡，他倒也收穫了一二施捨般的友善，可隨著第一次期中考結束，他名列前茅，同學們立即意識到他是勁敵，不敢再透露任何消息。
哪個補習中心好，升學考試的附加分從哪裡來，哪個老師會悄悄出現在周六培訓班……他們朝夕相處，一起吃飯，一起討論功課，乍看上去都很友好，可誰也不會說真心話。
林泮不能和任何人說自己的迷茫與畏懼，如果說了，傳到老師耳中就是「抗壓能力弱」，也許本屬於他的競賽機會就會花落別家。