每到年底，走出去的孩子裡總有那麼幾個會回來，或是帶走一兩個看好的後輩, 或是送一些物資。畢竟保育院說是政府機構, 可資金從來不富裕，吃穿用度都在低保線徘徊，倒霉遇見貪污瀆職的管理人員，起碼幾年不好過。
柏納德不是第一年回來，早有準備, 帶的不是衣服零食，就是習題冊和智能輔導設備, 還有附近輔導班的報名單。
費用已經交了, 小學六個年級, 期末考滿分的孩子可以自己填興趣班。
這筆費用由林泮支付，他太知道沒有特長在學校意味著什麼。普通家庭再拮据, 至少會給孩子報一個特長班，哪怕是社區的輔導班也好。
沒有任何特長等於暴露保育院的出身，必然受到其他學生的排擠和歧視。
可惜, 以他目前的能力就只能做到這樣了。
柏澈還未痊癒，錢還是要省著點花。
「你去我去？」柏納德和院長聊完, 拿著一摞成績單出來，「一共十六個。」
林泮望向後院的草坪：「您去吧。」
「行, 你到處逛逛。」柏納德沒有勉強, 自行忙活去了。
時值傍晚，落日西沉, 後院的草坪擠滿了孩子，保育院空間有限, 室外的自然場景就只有這麼一處，林泮找不到安靜的角落，只好穿過熟悉的小路，繞到樓上的拐角平台。
這里也有人，大孩子推搡小孩子，看見有人路過才收斂點，抑或是偷偷分享零食的小孩，看到他的影子出現，就慌亂地背過手，遠遠的，訓導員的呵斥聲傳來，聽不清他在說什麼，想來也不是好話。
腐朽的樓梯和天花板傳來異味，是霉斑和尿騷氣混合的古怪氣味，一年年沉澱混合，無論多麼強效的洗滌劑都無法徹底清除。地板和牆壁也一樣，牆體永遠斑駁，走廊滿是稀奇古怪的塗畫，舊顏色未褪盡又添新的，於是也沒有人肯重新漆過，只好任由了去，時間久了，就變成匍匐在陰影中的鬼魅，在幽深的夜裡嚇哭罰站的小孩。
林泮停下了腳步，轉身下樓。
他不想再走了，每一幕，每一個場景，他都太熟悉太熟悉，在最深最晦暗的夢境深處，他時常會回到這個地方，像是迷宮一樣穿梭在走廊和樓梯的空隙，試圖尋找離開的路。
次次都無功而返，半夜驚醒。
這是他內心最大的夢魘，平凡卻令人絕望。
林泮閉了閉眼，目不斜視地穿過熙攘的大廳，跨過老朽的鐵門，回到了自己的懸浮車裡。逼仄狹小的空間，左右拘束的座椅，除了空氣清新一些，幾乎與舒適絕緣的方寸之地，卻令他慢慢放鬆下來。
他打開電台，看了會兒新聞速報。
「坐多久了？」柏納德拉開車門，疲憊地坐到副駕駛，「不喜歡裡面吧？」
林泮關掉視頻：「辛苦了。」
「慢慢就會好了。」柏納德寬慰，「我第一次回來的時候都沒進門，在門口給的東西。」
林泮抿抿唇角。
「走吧。」柏納德很理解他的心情，「晚上在哪吃飯？」
林泮道：「都可以。」
「你請客？」