賀顏抿了抿唇，「爹爹，我不能說。」
賀師虞神色一整，「他可有信來？」
在一向寵愛自己的雙親面前，賀顏沒掩飾眼中的痛楚、擔憂，隨即語氣堅定地道：「他會回來的。」
「你等他這麼久，已經仁至義盡。」賀師虞道，「而今，皇上要為你和梁王賜婚。」
賀顏身形一震，睜大了眼睛，「可是，我已經與蔣雲初互許終身。」下一刻，她驚惶地望向母親，「娘，您知道的，對不對？」
賀夫人忙道：「我與你說過，雲初親自上門提親，我已應下。」
賀師虞哼笑一聲，「口說無憑。」
賀顏急切地道：「有信物，娘，您放哪兒了？」
賀夫人已經亂了方寸，想起身，卻動彈不得。「在……」她吃力地轉動腦筋，「在我妝檯的暗格里。」當初擔心下人知情後聲張出去，便沒存入庫房，一直放在手邊。
賀顏去了寢室，片刻後迴轉，將鴿血紅寶石佩飾捧在手裡，給父親看，「這是蔣家的信物。我從小佩戴的玉牌，在他那裡。」
賀師虞不為所動，久久地凝視著女兒，「抗賜婚旨是什麼罪過，你可知道？」
「可是賜婚之前，不是要詢問有無婚配麼？」賀顏輕聲反問，「我不是已經定親了？」
賀師虞嘆息一聲，「賀家不承認你曾定親。便是定親了，也要成為過去，不能作數。」
賀顏身形晃了晃，好半晌才訥訥問道：「只因為梁王將要成為太子？」
「不錯。」賀師虞走到女兒面前，「你該知曉，如今梁王在朝堂說一不二，皇上對他的主張言聽計從。不出意外的話，冊立太子、賜婚的旨意會在同一日下來。顏顏……」
「不！」賀顏打斷他，雙眸因憤怒、傷心閃著寒芒，如同寒月夜裡最亮的星子，「不論如何，我都不會答應！」
賀師虞見狀，因著意外，規勸的話一時哽在了喉間。
賀顏哀哀地看著父親，語聲已有些沙啞：「我和他，我和蔣雲初是怎麼結緣的，您還記得麼？
「我五歲那年，哥哥與楊閣老么兒起了衝突，失手將人打傷。言官彈劾您教子無方，那時皇上又蓄意打壓勛貴世家，便使得兩家之間的一樁小事被數倍誇大，您與娘、哥哥竟不明不白地進了大牢。
「我是最幸運的。您與娘有先見之明，事發之前，便讓我拜在了陸休先生門下，也將我託付給他。
「陸先生帶著我去了三不管地界的莊子，同去的，還有蔣雲初。
「我在莊子上一住就是三年。
「如果沒有蔣雲初，我不知道會變成什麼樣子——我剛拜師，怕陸先生，什麼話都不敢跟他說，他又不是會哄小孩子的人。