陸休面無表情。
「來看看你。」她說。
陸休牽了牽唇，笑意涼涼的，「看我可有悔意？沒有。從沒有。」
沈清梧與他對視良久，「對不住。我始終欠你這一句。」
「從何說起？對不住，當初與我恩斷義絕？」陸休笑意已透著冷酷了，「我收下。沒關係。」
沈清梧神色黯然，「那時我太貪心了。」
陸休眼中一絲暖意也無，直白地道：「你與我不是同道中人。我也跟你說聲對不住吧。對不住，當初不該遇見你。你該回家找個志同道合的人。」
沈清梧低頭沉默了一會兒，輕聲道：「我會一直在書院。」
陸休無所謂，「隨你。」
站在門外的小廝屏住呼吸，一動不動，直到沈清梧離開很久之後，才敢挪動腳步。轉頭見到賀顏，把聽到的一些要緊的話跟她說了。
賀顏便知道，日後再不能與陸休提及沈清梧。
隨後幾日，陸續得到消息：宮中林貴人誕下一女，封號安平，林貴人歿；羅家五少奶奶誕下龍鳳胎，母子平安。
與手札上寫的完全一致。
賀顏做不到不鬱悶，但一半日也就想開了。
蔣雲橋那邊的事也現出端倪，因蔣雲初摻和的緣故，事情一開始就偏離了軌道——
連續兩日，蔣雲橋收到請帖，外地茶商聶祥來京，在別業設宴相邀他及辛氏。
常興在回事處看到帖子，心頭一動，更加留神，派人從速告知蔣雲初。
蔣雲橋聽說過聶祥，幾個商賈對這人的評價都很好，第一次拒絕是因真的有事，第二次便應下了。
夫妻兩個出門前，蔣雲初趕回府中，道：「我也去。」
二人訝然失笑，旋即點頭說好。
到了聶家別院，聶祥見蔣雲初也來了，很有些受寵若驚，分外殷勤地請兄弟二人到花廳。
辛氏則被聶太太請到內宅。
外面，蔣雲初一開始就告訴聶祥：「我不懂生意上的事，聽聽就好，聶東家不用管我。」他只是來看有什麼貓膩的。
蔣雲橋笑道：「他自幼寡言少語，聽得多，說的少。」
臨江侯惜字如金的名聲在外，聶祥聽說過，笑著頷首，命下人服侍茶點盡心些。
聶祥、蔣雲橋說了許久生意經，宴席擺好，席間愈發熟絡，談笑風生。蔣雲初雖然不怎麼說話，但是神色平和，並不會讓人不自在。
用過午膳，聶祥邀請兄弟二人到後花園轉轉：「園子裡的花開得不錯，賞花之餘再喝幾杯。」
於是，三人去了後花園，在園中游轉片刻，到高處的涼亭落座，這裡視野更為開闊，湖泊、花樹林、芳草地盡收眼底。
蔣雲初慢悠悠地喝著清淡的酒，賞看景致。