聶祥黯然嘆息，「走了。」
聶宛宛頹然跌坐在地。白忙了。
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蔣雲初上馬車之前，微聲交代常興一句。
常興稱是，轉身安排下去。
路上，蔣雲橋回想一番，明白過來：當時他要是頭腦一熱去把人救下，應該就會惹麻煩上身。
辛氏問起，他也沒隱瞞，照實說了。
辛氏若有所思：「我那邊，好端端的，聶太太非要拉著我去後花園，此刻想想，也是有緣故的。要是你把人救下，有些話，女子更容易說出口。畢竟，那算是有了肌膚之親。」
「幸虧阿初與我們同去。」蔣雲橋很是慶幸。
辛氏望著車窗，好半晌，嘆息一聲：「自從阿初提及隱患，到如今，我就沒睡過一個安穩覺。今日又有人想算計你——只能是你，阿初是臨時起意跟去的，真是累得慌。」長年累月的疲憊，在這契機下，幾乎將她壓垮。
蔣雲橋看著她面容，精緻的妝容也不能掩飾憔悴之色。他很是心疼，握住她的手，「我知道你累，這幾年都隨我操持里里外外的事，不得清閒。到眼下，我們不妨從長計議。」
「怎麼說？」辛氏問道。
「你知道我拼命賺錢是為什麼。等我問過阿初，情形要是允許，我們就把生意全放下，留下那些最穩妥的鋪子就成。」他說著，生出幾許憧憬，「到時候，我們朝夕相守，生兒育女，教導孩子成材。」
這憧憬太美，容不得辛氏不心動。
回到府中，蔣雲橋喚蔣雲初到外書房說話，開門見山：「這幾年，我賺的銀錢全交給你，夠不夠用？能用多久？」
蔣雲初訝然，「我有。」
「……」蔣雲橋睜大眼睛，旋即壓低聲音，「你和阿洛弄的那個十二樓，真賺到錢了？」
蔣雲初頷首，「讓你看我的私帳，你總不肯。沒少賺，比你賺的多很多。」
「不早說。」蔣雲橋長長地透了一口氣，「我是總覺著阿洛性子不踏實，你又不能時時在他跟前，什麼買賣都得讓他做得虧本兒。倒是我小瞧了他。」
「怎麼忽然說起這些？」蔣雲初問。
蔣雲橋就將打算告知於他，說著，用手揉了揉面頰，「我初衷是讓你無後顧之憂，說心裡話，一直是硬著頭皮做，有時候腦子真不夠用——比如今日的事。」
蔣雲初凝著堂兄，現出感激之色。
那年，他和阿洛籌建十二樓，需得動用府中歷年來存下的大筆銀錢。
他與堂兄說了。
堂兄先是震驚，隨即卻道：「只管用，那本就是只有你才能支配的銀錢。別擔心虧本兒，有我呢，我給你賺出殷實的家底。」