南北兩院的考試開場之後，除了負責監考的官員、官兵，張閣老與幾名官員，陸休與書院裡的教書先生都清閒下來，坐在一起談笑時居多。陸休除外。
陸休留在自己常住的聽雪閣，斟酌賀顏的前程。
她想贏得這場考試，之後留在書院。
那麼，什麼差事於她是最穩妥的？
他設想了很多，隨後卻全部悻悻然推翻：打算得再好，小氣包子不肯，就成不了。
但是，總不能真讓她去藏書閣當掌書吧？那差事倒是清閒，常伴書香也有益處，問題是她欠缺的是閱歷，而非學識。
可她若實在喜歡，他也沒法子。
她留在書院的原因之一，是為了陪著他。那孩子不會說出來，可他知道。
十個年頭過去，情分早已勝似親人。
學子考試期間，莫坤以在附近辦差為由，來書院看了看。
蔣雲初接到賜婚旨，便將餘下的欠條還給了他，之前他又在聶祥那裡平白得了三萬多兩，這來來回回之間，等同於發了一小筆橫財，因此，他整個人都透著四個字：春風得意。
張閣老見到他，笑容有些玩味，「依我看，臨江侯該從文，卻沒想到，莫大人搶先一步，先把人舉薦到了錦衣衛。」
莫坤心說你可真會放馬後炮，面上則顯得有些驚訝，「哦？首輔大人是這麼想的麼？怎麼不早說，我要是看出您有那層意思，怎麼敢跟您搶人。」
「我要舉薦人才，需得等到他學成之日。」
「我不用。」莫坤笑道，「上到八旬老翁，下到幾歲孩童，只要適合進錦衣衛，我就會不遺餘力地舉薦。」他湊近一些，壓低聲音，「說到這些，我想起一事。首輔大人，這麼些年了，還沒說動陸先生？」
張閣老神色一滯，道：「官場不比以前，有些人不願涉足，也是情理之中。」
「一直就是你們剃頭挑子一頭熱，陸家根本不用稀罕一官半職。」莫坤諷刺地笑了笑，「我只是替陸先生可惜，好端端的，怎麼會遇到沈家那麼一群不識數的？當初真是流年不利。」京官家迎來送往間的大事小情，錦衣衛最是清楚。
張閣老斂目吁出一口氣，已然不悅。
莫坤點到為止，退後一步，轉頭與別人寒暄起來，沒看到陸休，也不詢問，隨意轉了轉，便帶人離開。
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趙子安納妾的事傳入楊素衣耳里，她毫不在意。那個畜生，什麼事做不出來？
她只是一日日在為自己要嫁給他而不甘、惱恨著。
祖母因是自盡，只能停靈四十九日，隨後，她就要從速嫁入趙家。
她反覆思量，認為祖母出事是關鍵，只要能找到謀害祖母的元兇，楊家便能追究其罪責，荒唐的婚事也能取消。