她當時所有的，只有疼痛、思念，只有對蔣家的愧疚。
蔣雲初對不在意的人，視其性命如草芥，肆意踐踏摧毀，而在意的，一直予以照拂，其中就包括蔣雲橋夫婦，和賀朝夫妻。
給賀朝兵權，鎮守一方疆域，那到底意味著什麼，局中人都懂。
那個混小子，折騰來折騰去，不過是了無生趣而已。
顏顏不在了……
不，顏顏在，她好端端的在家裡。
賀夫人的心抽痛起來，揚聲吩咐車夫：「快些回府。」
馬車進到外院便停下來，車門外傳來賀顏悅耳的語聲：「娘，我們到爹爹的書房下棋好不好？」
車廂門打開，帘子被撩開，賀顏活潑潑的笑臉映入她眼帘。
賀夫人不著痕跡地吸一口氣，和藹的笑容不自覺地延逸，「好。」
下棋時，賀顏與母親商量近期的打算：「娘，這次考試我要是過關了，想在書院找個差事，就是不知道您答不答應。」
「有什麼不答應的？」賀夫人問道，「想找什麼差事？藏書閣的掌書？」
「不是，」賀顏連忙擺手，「書院的事情很多，我想請先生給我安排些力所能及的。好歹歷練一下，接觸些實際的事情——不是只跟同窗掐架比高低的那種。」
賀夫人愛煞了這一刻的女兒，探手過去，揉了揉她白裡透紅的小臉兒，「成，只要你高興，怎麼都成。」
「那樣的話，就不能多陪著您了。」賀顏滿臉歉疚。
「這是說什麼呢？」賀夫人柔聲道，「我圖的不是你常伴左右，是你安好，更好。」
「娘。」賀顏起身轉到母親那邊，「我爭氣些，爭取早些回家來陪著您。」
「那些不打緊，不過，要聽從先生的點撥。」
「一定會的。」賀顏笑了，「也不敢不聽啊，先生那個脾氣。」
賀夫人莞爾而笑，展臂摟住女兒。
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君子社的考試要加試騎射，考試總時長便是三天。結束之後，張閣老、翰林院大學士、書院首腦開始批閱試卷。此次應試的人，只有君子社和芙蓉院上舍的學子，滿打滿算也就二百三十人。
應考的兩院學子得了三兩日徹底的閒暇光景。
得知蔣雲初回府之後，賀顏立刻派人傳話給他，約他在蔣家的茶樓相見。
蔣雲初在見賀顏之前，見了一名賀府莊子上的管事。
這管事與賀顏描繪的畫像一般無二，也就是曾扮成趟子手的人。
蔣雲初坐在桌前，打量著對方，語氣閒散：「我是蔣雲初。」