那時他只想專心教導顏顏、阿初, 兩個孩子依賴他，他亦不能沒有他們裝點歲月。
家族對他的選擇很是贊同, 祖父說多沉澱幾年, 再好不過, 但書院一些事情, 也要兼顧起來，先打下一些根基。
有事沒事的, 他便來書院看看。與沈清梧結緣之後，兩人偶爾會在書院相見。
相約在荷花湖畔，只有那一次。
因著沈家要他入仕他不肯答應，提親的事陷入僵局，她心情特別不好, 無心賞看美景，只哀傷地看著他，「這樣下去，怎麼成？」
他說：「你也與他們的心思相同。」不是詢問，看出來了。
她委婉的道：「長輩們也是好意，男子該有鴻鵠之志，尤其你這樣的人。」
他有些失落，也沒掩飾，「看起來，你並不了解陸家，更不是真的識得我。」
「那你是怎樣的人？」她說，「甘願一生做閒雲野鶴，得個桃李滿天下的美名麼？位極人臣之後，也會得到那個美名。」
他忽然間就不想說話了，沉默了一陣子，與她交了底：「你要嫁的是陸休，還是為你謀取榮華富貴的陸休？」儘量說得委婉，還是帶著刺兒。
她被那些刺兒刺傷了，「你這是什麼意思？建功立業、成家立業，本就是男子本分，你怎麼還咄咄逼人起來了？」
他只是問她：「第二次相見，我便與你說過，來日要到書院做教書先生，對不對？」
她哽住。
他心裡五味雜陳，凝著她，說：「你看中的是昔年狀元郎，不是我。」
她下意識地搖頭否認。
而他，只能由衷地說：「抱歉。」
她沒有認清陸家與他，他又何嘗認清了她？
首輔的外孫女、沈大學士的女兒，才華美貌名動京城，想要夫貴妻榮、無盡風光，是多正常的事。陸家是廟堂士林之中比較獨特的存在，並不能滿足她對前程的期許。
他早該掰開了揉碎了與她說，早該與她，擦肩而過。
有的感情再純粹不過，非彼此不可，只要相守便安然。
有的感情是陸休與沈清梧，有計較，很世俗。他能為她付出的有限，她亦不能為了他甘於清靜時光。
而且，她是驕傲的，或許堅信自己能夠改變他——「為了我，也不可以？」她這樣問他。
那一刻他確定，彼此是一場很美亦很俗的誤會。他沒猶豫，「不可以。」
她惱了，「那要怎樣？我要死要活地嫁給你？要我付出的比你多？」
「你付出了什麼？嗯？」他也有了火氣，「這其中的事，你又知道多少？」
多麼可笑，對著出淤泥而不染的荷花，他們斤斤計較，俗得掉渣。