沈清梧點頭。
陸休審視她片刻，說：「隨你。」之後起身，向張閣老行禮，請祖孫兩個落座。
張閣老語氣艱澀：「我為何前來，先生必然猜到了，唯請你高抬貴手，通融一二。」
陸休言簡意賅：「愛莫能助。」
張閣老瞥一眼沈清梧，「清梧也在，便將話完全說開。舞弊案非同小可，若事情如你所願，沈肅將被嚴懲，我恐怕也難逃一個包庇的罪責，清梧便要從雲端跌入塵埃。你——」
陸休只是道：「公私分開來講為好。」
張閣老望著沈清梧。能指望的，也只有她出面求情。
沈清梧垂眸不語。
張閣老頹然一笑，起身道：「如此，便不打擾先生了。」再說什麼，都是自取其辱。
陸休起身送他到門外，轉回來，沈清梧緩緩起身，走到他面前。
他看著她，眉宇間難掩疲憊，「當初，我不能告訴你這些，擔心你不相信，鬧得事態激化。我不能用幾名學子的前程做賭注。」
「那是家父該做的事。」沈清梧悽然一笑，「對不住。我來，只是要說這一句。」
「我也有錯。」陸休語氣柔和，「日後遇到難處，阿初會幫你，別擔心。」
沈清梧點頭。
陸休唇角延逸出悵惘的微笑，「抱歉。」
沈清梧靜靜地看著他，出門時道：「你沒棄若敝屣，我感激不盡。」
陸休沒應聲，也沒送她。
必須要承認，他對她已無心疼痛惜，若說還有情分，只是相識相知過一場。
相應的，行事無法以她為重。甚至於，日後幫襯她，也要通過阿初。不然，沈家旁人定會以為他有心破鏡重圓，做足文章，又要變成一個爛攤子。與其如此，就讓沈家說他冷血。
翌日，五個人到順天府投案，他們的身份把秦牧之嚇了一跳：幾年前同科的狀元、榜眼、探花，另外兩名是曾監考但後來辭官之人。
他們神智清醒，身上並無傷痕，跪倒在大堂，直接呈上寫好的訴狀，揭露科考舞弊，證詞同時指向沈肅，被問起為何銷聲匿跡，到今日才來投案，只說天理昭昭，良心發現。
茲事體大，秦牧之當即稟明皇帝，皇帝本就看張閣老有些不順眼，眼下對方的女婿出了事，當然抓住機會，命三法司徹查。
陣仗雖大，審理的過程卻非常順利：相關人證供述一致，被多人指證的沈肅百口莫辯，當即收監。
張閣老為了女婿，少不得左右斡旋。
梁王聽說之後，好半晌做不得聲。局勢越來越亂，只能讓官員明哲保身，不敢為何人何事出聲。
他掉入了一個深不見底的陷阱，卻不知是何人為他而設。
沈清梧辭掉書院的差事，回到家中，面對親人七嘴八舌地詢問，沉默以對。她只是盡到做女兒的責任，回來陪親人等候最終的結果。