賀顏也正有此意，與之商量好全盤的應對之策後，安排下去。
書院外書房上至陸休，下至斟茶倒水的僕役，連吃了許家三天點心。不得不說，很可口。
第四日，許夫人來書院看許書窈，喚她到書院外面的茶樓說話。
許書窈對許夫人，態度一向是淡淡的，說冷漠也不為過。今日進到雅間相見，態度比之以往，溫和恭敬了幾分。
許夫人瞧著，心裡熨帖得很。不怪很多女子喜歡明爭暗鬥，將人拿捏在掌心對方卻不自知的感覺是真好。她掛上和藹的笑容，讓許書窈落座，言語來往間，好一番含蓄的噓寒問暖。
許書窈心裡冷笑，面上則顯得很高興。她家裡情形不比賀顏，打心底膈應的繼母常年累月擺在那兒，又不能當面翻臉，不乏違心地做場面功夫的時候，這會兒就全用上了，將分寸拿捏得恰到好處。
許夫人見火候差不多了，道：「過幾日，安閣老家裡設宴，也給我們府中下帖子了。尋常宴請也罷了，這次在穿戴上要講究些。明日我要去珠寶玉石鋪子添置些首飾，此外，也想給你添置兩套赤金、珍珠頭面，但是學識有限，眼力便也有限，就想讓你同去，給我幫幫眼，也能選到完全合你心意的。」
還捧上了，許書窈腹誹著，笑道：「謬讚了，我也不大懂這些，便是同去，也只是陪您四處轉轉。」
「我們商量著挑選的，總會更好些。」許夫人的心踏實下來，「說定了？」
「說定了。」
「明日我派府里的車來接你。」
「好。」
轉過天來，一大早，許府的馬車便來了，許書窈離開書院。
過了半個時辰左右，楊素雪來到書院，求見賀顏，給的理由容不得回絕：事關許書窈的安危。
賀顏轉到書院待客的小花廳，見到了許久未見的楊素雪。
楊素雪因著如意算盤一步步走得很順，頗為舒心，容光煥發的。她眼中的賀顏，少了幾分單純稚氣，多了幾分淡然從容。
見禮後，賀顏問楊素雪來意。
楊素雪顯得很是焦慮，低聲道：「昨晚，我長姐的陪嫁楊福來找我，說了些事情——
「我長姐因為嫁得不如意，愈發地不可理喻，因著以前在書院的小矛盾，竟起了謀害許書窈的心思。
「她暗裡給了楊福一筆銀錢，要他說動趙子安，用手段將人害得成為趙子安的妾室。而在明面上，楊福故意犯了些錯，她用冠冕堂皇的理由把人打發走了。
「楊福在我長姐面前不敢違命，心裡卻很是不落忍，是以，連夜離京之前，把這件事告訴了我。
「我已嫁為人/婦，方方面面受束縛，便是心急如焚，也不知怎樣幫襯，便趕來書院求見書窈，哪知她不在，只好見你說明原委。」