賀顏訝然，「金陵那位穆先生？」看過書信，也聽說過那人的事情。
陸休頷首。
賀顏心生牴觸，「那不是典謁或您的事情麼？」
「囉嗦，快去。」陸休在書案後落座。
「不。」
陸休連話都不說了，只打個手勢。
賀顏有點兒委屈，邊走邊嘀咕：「擺明了把燙手山芋扔給我，真好意思啊。我這兩把刷子，怎麼對付得了那樣的人？」樣子蔫兒蔫兒的。
武睿、程靜影等人瞧著，又是不落忍，又想笑。
陸休則道：「儀態。」
賀顏深吸進一口氣，恢復成慣有的優雅儀態，到了待客的花廳，在僕役引見下，與穆先生見禮，「學生賀顏，問先生安。」
各個書院的人都知道賀顏與陸休的淵源，穆先生也不例外，這時愣了片刻：驚艷於女孩的美，意外於她來款待自己。回過神來，他連忙還禮。
落座後，賀顏先一步道：「今日不湊巧，書院山長、監院都不在，便由我來款待先生。」
「榮幸之至。」穆先生沒來由地有些受寵若驚之感。
賀顏抬手做個請的手勢，「茶不錯，您嘗嘗。」
穆先生說好，喝了一口茶，道謝之後，言歸正傳：「不瞞賀先生，我是遇到了難處，千里迢迢來求助的。」
賀顏心說你沒那本事就別開書院，把自己弄得像個乞丐，學生們面上也無光，腹誹著，她微笑道：「這種事，我做不了主。」
穆先生道：「敢問陸先生、武先生他們什麼時候回來？」
賀顏只好睜著大眼睛胡說八道：「說不好，去辦事情了。」
穆先生直覺她在敷衍自己，可神色單純誠摯，由不得他不信。沉了片刻，他賠笑道：「賀先生是陸先生的高徒，又是賀府嫡女，我遇到的這點難處，你應該就能幫襯——我那邊要教學生們琴棋書畫，缺幾架琴、一些顏料。」
賀顏心生不悅：這種人可真給教書人長臉，幸虧金陵京城相隔甚遠，不然他不定一年來多少回。她淡淡笑著，道：「您也說了，我只是先生的學生、賀家的女兒，凡事都做不了主。」
「這可怎麼辦？」穆先生真拉得下臉，可憐巴巴地看著她，「忙過秋收這一段，學生們就要回書院上課。」
「愛莫能助，我真做不了主。」賀顏跟他說車軲轆話。換個人，可以反過來哭窮，但他不行，讓陸休知道了，一定說掉價——也真是，犯不著。
再怎樣，穆先生這時候也品出來了，她已打定主意不幫忙。他訕笑著起身，道：「蔣侯爺的聘禮，讓人疑心他富可敵國，你卻是這般精打細算，沒想到，真是沒想到。」
他居然還好意思揶揄她，嫁妝與眼前事有什麼關係？賀顏起身，仍是笑盈盈的，話卻不大好聽了：「今日不精打細算，來日興許就會為難別人。先生開學堂若總如巧婦無米，不妨帶回翎山書院幾套試題，考過的，便來這裡就讀，我們幫人幫到底，替您教他們。」
她開罪人沒事，在書院是晚輩，在外面的身份很說得過去，他不上道，她也不需太給他臉。