賀顏一心二用，看信回信期間，時不時摸摸它的頭、背，和它說說話。
雪狼起先有些拘謹，板板正正地坐著，一味地看著她手裡的筆，過了一陣子，鬆快下來，挪了挪身子，把下巴擱在她肩頭。
賀顏心裡暖烘烘的，偏頭貼了貼它的大頭，握住它一隻前爪。
.
養心殿。
殿外，錦衣衛、暗衛形容整肅，五步一崗、十步一哨。
皇帝在寢殿歇息，索長友服侍左右。
莫坤與蔣雲初在偏殿用茶點，前者呵欠不斷，見近前沒有宮人，低聲抱怨道：「怎麼讓咱倆一起來護駕？想熬死我？」
蔣雲初道：「找地方眯一覺就是了。」
「在這地方，再乏也睡不著。」莫坤用力揉了揉臉，「得想想轍，咱倆輪班兒。我熬不住，你正值新婚，都拴在宮裡還了得？」
蔣雲初嗯了一聲。
寢殿中，形銷骨立的皇帝額頭上儘是汗水，他發出幾聲克制的呻/吟，驀然醒來。
索長友上前，恭聲道：「皇上，可要傳膳？」
「藥呢？」皇帝蹙著眉，強忍著劇痛，吃力地抬一抬手。
索長友面露難色，「皇上，您昨日便已服了一粒，太醫院判說……」太醫院判一直在委婉地告訴皇帝，是藥三分毒，那丸藥實在不得已才能用，切忌連續服用。
皇帝神色暴躁，額角的青筋直跳，「你聽誰的？」
「……是。」索長友不敢再耽擱，轉身取來一個白玉藥瓶，倒出一粒丸藥，服侍著皇帝服下。
皇帝問道：「蔣雲初、莫坤來了？」
索長友道：「是，就在殿外護駕。」
皇帝輕輕吁出一口氣，緩緩闔了眼瞼。這一場從發作就沒真正痊癒的病，他歸咎於方志，暗自磨牙多少回，等抓到那混帳東西，定要萬剮凌遲。
外面，皇后攜幾名嬪妃前來，直接被錦衣衛攔下，詢問兩句便回了後宮。
這種場面功夫，她們不得不做罷了。
皇后心裡的指望，是皇帝早日歸西。他沒苛待過她，也沒寵愛過她，一年一年過去，他對太子越來越苛刻，使得她自惶恐到生恨。
遲一些，端妃單獨過來了，一見殿外的陣仗，心頭一凜，回去的路上，便是竊喜了：暗衛、錦衣衛都被皇帝綁在跟前，正好給了她與梁王施展計劃的足夠的餘地。
.
傍晚，蔣雲橋、辛氏著人來請賀顏過去用飯。
賀顏從善如流。
蔣雲初一向不帶雪狼去兄嫂房裡，該是同在一個府邸的緣故，雪狼也從不鬧著要跟著，只當尋常事。今日亦是。
賀顏過去之後，先問起璐哥兒。
辛氏笑道：「剛睡著，正好，給了我們安心用飯的空。」