那期間，沒有人知道，蔣雲初做了一件很瘋狂的事：
他去了賀家祖墳，避開墓中重重機關，打開賀顏的棺槨。
他是瘋了，他知道。
不這樣瘋一回，便不能相信。
她確實離開了。
那張雪白漂亮的小臉，再不會在朗朗白日出現；那管清脆柔美的聲音，再不會在他耳畔傾訴隻言片語；那一道美麗至極的倩影，再不會優雅活潑的出現。
殘酷事實呈現在眼前那一刻，不得不接受事實那一刻，他心碎欲絕，無淚。
原來人的殤痛到極致時，是哭不出的。
最終，他從她頸間抽出紅色絲繩，絲繩末端繫著的是他送她的信物，凝眸許久，仔仔細細、輕輕柔柔地放回去，說：「顏顏，若是可能，等我。」
仍是沒有道別，只有約定。
他與她不需道別。
輪迴中只要相逢，他便會全然交付一顆心。
他當然也曾消沉消極到極點，時時盯著一把匕首、一柄長劍甚至一支出神：只需拿起來，一個動作，便可結束這孤絕無望生涯。
可是，她的阿洛哥哥，如許書窈一般的友人，還有隱憂。
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賀顏離開之後的蔣雲初，是魔鬼，將太多人送入人間煉獄。
皇帝是第一個。
十二樓有位怪醫，最願意鑽營的是使得人痛不欲生的藥劑。
怪醫有一味藥，連續服用數日後，對於疼痛的忍耐力便會逐漸喪失——傷病漸至一舉一動都會帶來撕心裂肺的疼，且會日復一日地變本加厲，直到服藥的人覺得連呼吸都是多餘、都會痛，只想死。
只想死，偏生耐不過那一系列舉動引發的無力、痛苦，無法如願。
名字很別致：消魂。
皇帝最後的日子裡，享用的便是「消魂」的效用。
每時每刻，痛不欲生。
痛不欲生，卻又求死不成。用逍遙散還有快活的時刻，用消魂，會喪失所有做人的尊嚴。
蔣雲初利用這段時間，與十二樓、出行的十二名弟兄、索長友、莫坤明里暗裡合力，控制皇城，又逐個拿捏住諸多朝臣與封疆大吏的軟肋，令他們對自己低頭，聽憑擺布。
之後，皇帝暴斃。燕王繼位。
燕王登基前夕，蔣雲初去探望被廢黜之後常年幽禁的太子，說：「天下、皇權，我借用數年。能忍，總有你峰迴路轉之日；不能忍，這就一脖子吊死。」
太子笑容蒼涼，思忖後問：「我欠缺的是隱忍？」