“刚才那是……什么？”我甩了甩头，残留的嗡鸣还在颅骨内回荡。
“那一下像是有什么东西，隔着空气，狠狠在脑子里推了一把。”白素的声音带着罕见的凝重，“刚才那一下敲击，像是把它从沉睡中‘惊醒’了。”
没等我们细想，旁边传来一声变了调的惨叫：“哎哟！我的脚！我的脚！”
他此刻的姿势尴尬到了极点。只见他刚才踏前的那只脚，不知怎地，竟牢牢地“粘”在了金属圆柱底座的边缘——那里有一小片因为磕碰露出的奇异金属。他整个人为了保持平衡，身体扭曲成一个滑稽的角度，脸憋得通红，拼命想把脚拔回来，但那脚就像长在了金属上一样。
“放手！妖孽放手！”大师惨叫着，双手抱住自己的大腿，使出吃奶的力气往后拽。
戈壁瞥了一眼，冷冷道：“哼，这桶的磁场分布极其不均匀，他那一脚踩得倒准，正好踩在磁极上。鞋底那点破铜烂铁，不被吸住才怪。”
张大师又急又羞，怪叫一声，腰腿同时发力，猛地向后一挣！
人倒是倒飞了出去，一屁股摔在泥水里，狼狈不堪。
但他那只厚底布鞋的鞋底，却留在了金属圆柱上，边缘参差不齐，是被硬生生扯下来的。
更可笑的是，从那撕烂的鞋底夹层里，掉出来好几块用铜线缠绕的小铁片，以及一些亮晶晶的、像是碎玻璃渣的东西。
“原来‘千斤坠’是这么回事。”我看着地上那堆零碎，淡淡地说了一句。
张大师从泥水里爬起来，看着还牢牢吸在金属上的破烂鞋底和那堆“法宝”，脸色青红白紫轮换了一遍。他一句话也不敢再说，连滚爬爬，桃木剑也顾不上捡，头也不回地冲出了仓库，消失在夜色里。
哈山站在门口，目瞪口呆，脸上红一阵白一阵。
就在这出闹剧刚收场，众人心神未定之际，那个沉默的金属圆柱，突然又发出了一声极其轻微的、却异常清晰的——
像是什么小巧的金属物件脱落的声音。
我和白素立刻循声望去。
只见从那个被磕破的铅皮缺口处，掉下来一个巴掌大小、约莫一指厚的扁平金属牌。它落在地上，没有弹跳，只是静静地躺在灰尘里。
戈壁和沙漠也立刻围了过来。
白素戴上随身携带的薄橡胶手套，小心地捡起那块金属牌。
它入手很轻，比同体积的铝还要轻，但质地却异常坚硬冰冷。
表面是一种哑光的深灰色，触手冰凉，上面刻着东西。
那绝非任何已知的文字或图案，更像是一种只为“被某种方式理解”而存在的符号。
刻痕大致分为上下两个部分。上半部分，是无数极其细微的凹点，以某种无法言喻的规律散布着，点与点之间由比发丝还细的浅痕若有若无地连接，乍看杂乱无章，凝视片刻却又觉得那些点仿佛在三维空间中构成了某种立体星图，或是一个庞大到无法想象的微缩电路。下半部分，则是几排紧密排列的、长短粗细略有差异的刻线，有些线条中间还有极细微的断点或结节，不像装饰，倒像某种古老的、机械式的密码记录。
“这是什么？”哈山也忍不住好奇心，凑过来看。
“不知道。”白素仔细端详着，“但肯定不是装饰。”
“戈壁，看看。”我把金属牌递过去。
戈壁接过，只看了一眼那副点阵图，眉头就死死锁住了。他迅速将金属牌放在一台连接着微型电脑的光学显微镜下，单色的荧光屏上立刻跳出了一行行绿色的复杂线条。
“这些点子......像是星图？”他喃喃自语，手指在键盘上飞快敲打，调出储存着各种星图和地质资料的磁带机进行比对。
几分钟后，他摇了摇头。
“对不上号，”戈壁的声音带着困惑，“根本不按天上星星的规矩来。这些点摆得古里古怪，像是随便撒上去的，又像是藏着一套我们完全看不懂的算法……”
“假设原点是我们脚下的地球呢？”我提出一个可能性。
“如果强行把地球设为原点……”戈壁迟疑着，在电脑绘图软件上操作，一个粗略的、覆盖大片区域的网格被标记出来，一个粗略的、覆盖大片区域的圆圈被标记出来，“那么这些点的投影，大概会落在……一片非常荒凉广阔的区域。但这完全是牵强附会，可信度低于百分之五。”
“那行像条纹一样的刻痕呢？”我指着第二行。
“更麻烦。”沙漠接过去，用光谱仪和分析镜看了又看，“看不出头绪。像是某种花纹，又像是某种文字的笔画，但完全没有规律，不知道从何读起。可能是某种高度加密的编号，也可能只是无意义的装饰纹理。没有密钥，根本无从解读。”
连戈壁沙漠都暂时束手无策。我看着那块静静躺在白素手中的金属牌，又看了看那个仿佛陷入沉睡的金属圆柱。
一个来自不可知之地的密封容器，因为一次意外磕碰，泄漏出影响人神智的能量，还“吐”出了一块指向不明、无法破译的“身份证”。
“不管它是什么，”我从白素手中拿过金属牌，入手冰凉，“这东西出现在封存了几十年的仓库里，本身就是一个巨大的不合理。”
“借我们研究两天？”戈壁看着金属牌，眼中闪着技术狂人特有的光芒。
“不行。”我直接把金属牌放进了自己的外套内袋，“这东西，我得亲自保管。”我的直觉告诉我，这牌子或许比那个铅桶更关键。
戈壁和沙漠对视一眼，同时耸了耸肩，脸上露出“暴殄天物”的表情，但也没再坚持，开始收拾他们那些昂贵的仪器。
雨彻底停了，乌云散去一些，露出后面更深的夜空。仓库外，被疏散的工人在远处吵吵嚷嚷，哈山正在焦头烂额地处理。
我望着窗外漆黑的夜色，手指隔着衣服触碰着袋子里那块冰凉的金属牌。
当时我以为，这只是一个新谜题的寻常开端。我绝对想不到，这个雨夜的发现，激起的浪花尚未扩散，就被一只看不见的巨手，生生按回了水面之下。
那块金属牌，我把它锁进了书房保险柜的最底层。事情似乎暂时告一段落，但那种被无形之手摆布的感觉，像一根细刺扎在肉里，时不时让人不舒服。
几天后，一个没什么特别的早晨。我打开保险柜，想再看看那块牌子——纯粹是下意识的不甘心。牌子还在原处，入手依旧冰凉。但当我将它举到窗前光亮处时，一股寒意猛地从脊椎窜上——牌面上，那些曾经精密得仿佛蕴藏宇宙奥秘的点阵与刻线，竟然变得一片模糊！
不是刮擦，不是污损，而是像被一张无形的大手，拿着橡皮擦，从头到尾狠狠地、均匀地抹过一遍。所有清晰的边界都消失了，只剩下一些暧昧的、褪色般的灰影，勉强能看出曾经的轮廓。就在昨天，它上面的纹路还清晰得能刺痛眼睛。
戈壁和沙漠被我叫来，对着仪器折腾了半天。戈壁最后盯着那条死水般的读数直线，狠狠抓了把头发：“见鬼了！这东西……里面的‘信息’被洗掉了！不是物理破坏，更像……更像一盘储存了绝密资料的磁带，被一股无可抗拒的力量，将全部信息抹除得干干净净，连一点残迹都没留下！”
沙漠脸色发白，补充道：“不，比消磁还彻底。就像是……就像是那上面的字迹，本来是有生命的，现在它们死掉了，魂飞魄散，只剩下一个空壳。这简直……简直是妖法！”
没有字条，没有闯入的痕迹。这东西以一种更绝对、更莫测的方式，自行关闭了通向秘密的门。这种“自行了断”，比任何人为的警告都更让我脊背发凉——你甚至不知道它在对什么做出反应，或者，它的“任务”是否已经完成。
线索至此彻底断绝。我像对着一堵会吸收所有声音的橡皮墙发力，徒劳无功。纵然心有不甘，也只能将这块已“失效”的废铁重新锁起，暂且将这事放下。直到《真相》找上门来，又是另一段故事开始……