「別！別鬧！真不去，哈哈哈，我不想去……」謝嫵抱著肚子笑，一邊笑一邊同大家求饒。
「不想也得想。」柳青青點著她的腦門兒同她對理，「當初你要往雲中去，我那會兒哭著說不想你走，你又如何？我眼淚都掉幹了，你個沒良心的，攏共就我生日那回給我送了封信，虧人家還在家裡巴巴的想你，你說，你不愧麼？」
「好姐姐，我慚愧，我心裡也慚愧呢。」謝嫵真切表示自己的愧疚，一隻手抓著秋梨的衣角，想要從壓迫中起身。
「小阿嫵，你虧著心呢，你得補償我們。」柳青青伸手拉謝嫵站穩，「本姑娘大度，免了你破財的罪過，現罰你隨我們去觀平苑，摘桃花，給我們每人做一頂花環，可好？」
謝嫵為難，苦著臉央求：「要不……我還是破財吧。」倒不必為她節省，比起頂著山風往觀平苑一遭，她反倒樂意花錢了事兒。
「破財？想得美！」另一個姑娘幫腔，大傢伙你一言我一語，就差沒把謝嫵架到火上烤。
「誰不知道你是咱們這些人里的『謝鄧通』，准你請客吃飯，豈不便宜了你？」眾人簇擁著謝嫵下二樓，上馬車，就要往京郊去。
忽聽一清朗年少之音，撞入眼帘，至謝嫵面前一揖至地。
「母親。」
柳青青是最先反應過來的，好像是聽說過，雲中那個姓韓的家裡還有個兒子，能喊謝嫵母親的，也只有那一個了。
「他是韓……」
「我兒韓策。」謝嫵慶幸，得虧是在這兒碰見熟人了，她將韓策拉至近前，與眾姐妹介紹，韓策一一行禮，稱喚姨母，又同眾人作別，母子二人乘一車離去。
「可算是躲過一劫。」謝嫵慶幸地拍了拍心脯，她兩腮微紅，酒氣淡了口脂，甫才眾姐妹嬉鬧間又至鬢髮也亂了些，雲鬢烏髮，不染丹唇，少了幾分平日裡的端莊模樣，反倒憑添嬌俏。
「她們都是母親少時的朋友麼？」來了京都，韓策才知道大家族裡的人際交往有多少，不必年節做壽，幾家好友也常湊在一起吃酒說笑，在雲中的時候，從沒有這些講究，是以，他也少見母親與好友相聚。
「是舊相識，她們裡頭有人想求我幫忙，借銀子與她做買賣，才組了局，小酌幾杯。」謝嫵不便同他細說，想了想，道，「你呢？你不在宗正院當差，怎麼跑到長安街來了？」
宗正院在禁衛營與內務府衙門一帶，多是宗室與御前事宜為主，少有與底下衙門打交道的。
韓策道：「臨近春闈，貢院開壇請五鬼，院首叫我來送那副《五穀豐登圖》，借禮部鎮於正堂，才交接完，帶著禮部的簽子文書回去呢，路上就瞧見了您。」
「我要耽誤你的行程了？」謝嫵問。