朝中也有官员道：“近些年各地偶有天灾，以至于百姓流离失所，生出了不少作乱之心，便说先前的明州之乱，皆因百姓生活困顿，迫不得已所致。而百姓若是能吃饱、穿好，那民乱想必也会少许多……”
官家一听，觉得甚是有道理。
衣食住行是百姓最为关心的问题，如今他已经下令大力推广占城稻，随着粮食产量的提高，百姓离温饱又能更近一步。而若是推广了棉花，那百姓冬天不怕冷了，是否会觉得日子还过得去，而不去想反抗的问题呢？
所以官家很快便下令，鼓励两浙道的耕农种植棉花，朝廷也承认棉布作为明州百姓缴纳夏税的税物。至于种子的问题，他也让市舶司去跟外来的客商商谈，看看能否从天竺取回更多的棉花种子。
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明州入冬后，百姓才真切地意识到棉花是种好东西，一件棉衣，比百姓穿三件麻衣、纸衣还要暖和，而它的价格却只比麻衣贵一点。
只可惜等他们想买棉衣时才发现，宋玉延种的几亩棉花以及楼家种的七八亩棉花，都用完了，或纺织成棉布，或制成棉被、棉衣，被人抢售一空了。
第87章出远门
宋玉延的棉花除了卖给楼杲之外,也给自家留了一部分,她找人打了六床棉被,除了她跟唐枝的之外,笋儿、饼儿、唐叶以及唐浩根夫妇也都各留了一床。
剩下那一床她送给了烈婶。烈婶又岂是会白白收她的棉被的脾性？所以她以宋夭夭即将出嫁为由,这床棉被便算是她这个当“弟弟”的一点心意。这个理由使得恰到好处，烈婶也就没再说给她钱的事情。
宋夭夭过了今年便要二十一了,在这时代已经是左邻右舍眼中的“大龄剩女”了,故而即使宋冰与烈婶再不乐意，却还是给她说了亲。
说亲的对象是宋玉延的朋友王周。
而说起这事,便不得不从当初王周与宋夭夭相识说起,那是宋玉延捣鼓皮影那会儿找王周帮忙,常往来于宋家的宋夭夭并因此与他相识,然后他对宋夭夭就一见倾心了。
后来王周跟宋玉延搭戏让宋夭夭发现了他迷人的一面,宋夭夭的目光这才开始在王周的身上停留久一些。
宋夭夭无疑是喜欢才子的,然而她择偶的观念跟爹娘那种“相亲后觉得对方合适便成亲”的想法不同，她考虑更多的还是自己身为独身女,若是嫁出去了,爹娘该如何是好？
也就是因为这些顾虑，她只能将自己对王周的爱慕之心掩藏在心底。王周见她忽然对自己冷淡了起来，也着急了，便去请宋玉延帮忙打听一下是什么情况。
宋玉延对外的身份是儿郎，自然不好去找宋夭夭盘问，便让唐枝帮忙。唐枝跟宋夭夭相处得不错，她们凑到一块儿之后,聊了些女儿家的心事，很快，唐枝便知道了宋夭夭的心结所在。