他們說了好多話，傅晚渝跟他講私塾夫子的逸事，蕭洄便講最近府上又多了多少前來拜見的門客。
他們什麼都講，最後講到了新入職刑部的蕭敘。
傅晚渝下巴一揚，說：「等著吧，我會比你大哥還厲害。」
蕭洄敷衍地點了點頭。
傅晚渝說：「你是不是不信？」
蕭洄：「我信。」
傅晚渝：「不管你信不信，我心中的抱負，傅家的信仰。這天下，江山，百姓，歷史，終究會因為我而閃耀。」
「到時候，你和我一起。我們一起，為大興，為朝廷，創造清平盛世。」
蕭洄：「哦。」
那一天，傅晚渝迎來了九歲生辰。少年的一腔報國夢，唯有頭頂的星空，這山谷的花草河山，以及七歲的蕭洄聽見。
龍平十三年，傅晚渝開始跟著父兄出入各種酒會。蕭洄仍舊住在閣樓，安安靜靜地讀著早已翻過多遍的書籍。
龍平十四年，晏南機與其叔晏無引再次入江湖，京都不見無雙公子，神童的風采一時無兩。
同年七月十五，蕭洄九歲生辰。蕭家例行祭祖之後，在大堂為他舉辦了生辰宴。來得人不多，次輔宋家、太傅沈家。
宴會上，身為主角的蕭洄安安靜靜地坐在暗處，在母親的陪同下吃完一碗長壽麵。
黃昏時分，蕭洄甩掉沒事找事的宋鍾雲，獨自來到後院。熟練地讓人搬來梯子，熟練地爬上屋頂，然後盯著那條路發呆。
一直到天黑，侍從擔憂的喊聲傳來，那裡都沒有人來。
蕭洄忽然有些生氣。
傅晚渝九歲生辰，他冒著被罰的風險翻.牆赴約了。自己九歲生辰，那人卻沒來。
夜晚的星空如此浩瀚，一顆顆璀璨閃耀。偶有流光划過，蕭洄躺在上頭，心說這個人真是不知好歹。
七月二十，傅晚渝的道歉信姍姍來遲。
信上，他說自己最近被一些事纏上了，先是生動形象地表達了自己的歉疚之情，後又卑微地請求能否給他一次補救的機會。
蕭洄看完信就將它揉了。
傅晚渝的相邀他沒去，但兩人依舊保持著書信聯繫。只不過從一旬一次變成了一月一次。
龍平十五年，京都城突然變安靜了許多。
大街上沒什麼人，連常年嚎叫的鬣狗都鑽回了窩，輕易不肯出來。
蕭洄倒是察覺到了不對，但他只想讀書，向來不會參與這些紛爭。
他照常讀書、寫詩。
五月初，蕭懷民突然來南院，跟蕭洄在閣樓坐了一個下午。父子倆一個看書，一個處理公務，誰也沒說話。
臨走前，蕭懷民低聲警示：「近日京都不太平，儘量別出門。」
蕭洄沒多問什麼，只說：「好。」
五月十二，京都下了一場大雨，斷斷續續持續了七八天。沉悶地打下來，驚雷滾滾。