龔遠和笑起來：“小明玉膽子還不小！過來！”
明玉把手放在追風的大腦袋上摩裟著，張著嘴滿足地呵呵傻笑。金砂和喜福警惕而小心地站在安全的距離內圍著追風打轉，喜福試探地對著追風發出幾聲吠叫。追風很高傲地抬著眼睛，看也不看這兩條小狗一眼，氣勢盡顯。
李碧有些不贊同這兩個表妹的大膽舉動，女孩子麼，養養小貓小狗看著挺溫柔活潑的，但要是整日和這種臭烘烘，呲牙咧嘴的兇惡大狗為伍，看著怎麼都是奇怪的。
蔡光庭卻道：“我寧願她們膽子大一些，勇敢一些，也不願意她們嬌滴滴的，遇到事qíng只會害怕，只會哭。”這是有前車之鑑的。如果張氏能夠狠辣一點，膽子大一點，勇敢一點，就不會落到那個地步。就算不能像陳氏那樣聰明狡猾，最起碼也要能自保吧？能有勇氣面對困難吧？
明菲在一旁聽著二人的對話，暗想李碧看來不喜歡太過獨立勇敢的女孩子，而是喜歡小鳥依人一般的女孩子。她似乎和這小鳥依人離得很遠很遠。
時光匆匆，轉眼就到了蔡光庭等人離家上京的時候，頭一天龔遠和就把追風送了過來，隨行的還有兩個身高體壯的小廝，聽說是平時專門負責照顧這狗的。明菲命人將他們帶到外院的一個小院子裡住下，每日去看追風一回，陪它一個時辰，給它喂喂食，帶著它在小院子溜溜彎。追風換了新環境，幾天不見龔遠和，蔫吧了一久，慢慢兒地也就和明菲、明玉熟悉了起來。只是蔡家的其他人，仍然不要想靠近它的地盤。
第95章議親
來年三月的時候，蔡光庭等人不出意外地考上了庶吉士，留在了京城。但是蔡光儀卻連個秀才都沒考上，蔡國棟恨鐵不成鋼，噼里啪啦罵了蔡光儀一頓。蔡光儀一言不發，老老實實地垂著手任由他發作。
蔡國棟看著蔡光儀那木登登的模樣不由有些泄氣，想起比他聰明許多的蔡光正和還在鄉下的二姨娘和明姿，心裡更是覺得煩，揮揮手讓他下去。
已經快要生產的陳氏在一旁冷眼瞧著，笑道：“老爺不要心急，光儀還小。功名路上哪是人人都能有你和光庭他們幾個那般走得順當的？雖是父子，但光儀也大了，沒考上他心裡本就難過，你這樣一說，他豈不是更傷心？有話好好說，豈不是更好？”當初蔡光正和蔡光儀一道去考，不也沒考上？怎麼不見他發這麼大的火？是年齡大了，兒子沒出息知道著急了吧？
蔡國棟沒好氣地道：“小？他哥哥一次就考上了，他呢？他要考到什麼時候？考到二三十歲？我要是再不狠狠地說說他，他更是不知怎麼個懶惰法！”
陳氏道：“考到五六十的尚且還有，考到二三十歲實屬平常。這孩子是個聰明的，只要他刻苦上進，總有一日能考上。你這樣，會傷感qíng的。”
陳氏不說後面這一句還好，說了後面這一句，蔡國棟bào跳如雷：“我是他老子！生他養他供他讀書，希望他成才說他兩句就傷感qíng了？老子管教兒子，天經地義！我對光庭不是一樣的罵？怎麼就沒聽他說過什麼？”似乎蔡光庭就是他罵得凶才成才的。
陳氏笑著起身：“得，是妾身說錯了話，老爺就當妾身沒說過這話。”說著讓玉盤和余婆子扶了，自往院子裡去了。自從那次她被蔡國棟氣得“肚子疼”之後，她對他基本還保持著親熱和尊敬，但每當意見相左的時候，她就往往採用這一招，蔡國棟卻也沒能把她怎樣。
蔡國棟碰了個軟釘子，卻是越想越急。他已經四十多歲了，四個兒子，蔡光庭算是成才了，蔡光正廢了，蔡光儀是庶子，要是不能走仕途，將來可怎麼辦？還有一個蔡光耀，更是還小。等等，還有三個女兒，陳氏肚子裡還揣著一個不知男女的小傢伙，統統都還沒議親，要是哪天他突然……這一大家子可怎麼辦？
得先把年齡差不多的幾個孩子的事兒給定下才行，蔡國棟越想越急，也顧不上還在和陳氏生悶氣，跳起來就去尋陳氏。暮雲見他著急上火的樣子，忙跟了出去：“老爺您要去哪裡？”
蔡國棟也不理她，急匆匆地跑到門口往院子裡一瞧，陳氏不在，便問那看門的婆子：“夫人往哪裡去了？”
那婆子道：“夫人去鴻翠苑了，說是要去看看小姐們。”
蔡國棟算了一下，此時正是家裡的女孩子們正在鴻翠苑學規矩的時間，正好他從來也沒去看過，不如就趁著這個機會去看看女孩子們學得怎樣了。於是便信步而去。
到得鴻翠苑，鴻翠苑中鳥語花香，一派大好chūn光，他心裡卻又想起了二姨娘居住在這裡的那段時光，不由腳步一滯，神色也有些恍然。正在沉思間，忽見玉盤急匆匆地從裡面走出來，見著他一臉的驚喜：“老爺，夫人正遣了奴婢去請您。”
蔡國棟道：“有什麼事？”
玉盤小聲道：“魏媽媽突然要走了。撫鳴的陳參政夫人來信，說是表小姐馬上就要滿五歲，該學規矩了，過些天就要把人接走。魏媽媽說，她來咱們家一年多的時間，承蒙您和夫人照顧，如今要走了，想請您和夫人一道去看看，小姐們都學了些什麼東西。”
果然被陳氏給猜中了，陳氏的這個大伯母，果然就是見不得別人比她好。蔡國棟此時最關心的，就是女兒被教導成什麼樣子了，該學的都學到沒有。明玉還小，前途尚且不急，但明菲、明姿卻可以議親了，至於明珮，也該看著點了。