晚飯時分，突然有人來報：“守真子真人和清虛道長來了。”
袁二夫人驚喜地站起來：“我們沒去請啊，可說了是為什麼來的？”
那人道：“真人說，他在玉清宮中閒坐，突然有感而發，想出來走走，走著走著就走到我們家門前了，好些日子沒看見三公子，沒和他下棋說話，怪想念的，特意進來看看他。”
袁家人都高興得不得了，袁二夫人忙道：“去請二老爺了麼？快讓他出來陪真人。”又笑著同陳氏道：“不然，請真人幫華哥兒看看如何？難得他老人家肯出玉清宮來逍遙，能得他幾句真言也是極不錯的。”
陳氏本來很信這個，輪到蔡光華頭上卻又不想gān這事，若是人家說好話倒也罷了，若說的是壞話，聽著就膈應，又何必自找苦吃。正要推辭，袁二夫人又苦勸：“可以趨吉避凶。出家人，不必忌諱那麼多，就是宮中的貴人們，也是經常請他去講道作法的。”
陳氏沒法子，只好道：“那等他給司璞看過以後再說吧。”又勸袁二夫人：“姐姐你有事，只管忙你的，莫要因為我們耽擱了大事，那可是罪過。”
袁二夫人順水推舟，飯也不吃，吩咐甄氏好生招待客人，帶著袁枚兒去了。等眾人用完飯，袁二夫人喜滋滋地走出來：“道長答應講幾句，我大嫂也要出來，帶著孩子們過花廳這邊來吧。”
陳氏忙問她袁司璞的病可有起色？
袁二夫人笑著含含糊糊地道：“還好吧。”
知道了袁司璞病qíng真實qíng況的明菲卻覺得袁二夫人高興的不是袁司璞的病qíng有起色。
甄氏使人在花廳的一角支了架屏風，讓明菲等人坐在後面安置妥當，男人們方簇擁著宋道士師徒進了花廳。
明菲從屏風的fèng隙里看見宋道士穿著打扮很樸素，不過就是普通的布衣道袍，雖是鶴髮童顏，卻也是比當初老了許多，不由暗自感慨歲月不饒人。清虛帶著道冠，穿一身灰綢道袍，跟在守真子身後，舉手投足間頗有宋道士那種仙風道骨的韻味。師徒二人很奪人眼球。
宋道士講這個道，也不過就是根據大家的提問回答了幾句話而已。時人好道，包括守寡的袁大夫人也提了個問題。待宋道士講完，蔡光庭走到屏風後將蔡光華牽出去送到守真子面前，叫他行了個禮。
宋道士慈愛地撫摸了蔡光華的頭幾下，笑道：“此兒聰慧，福澤深厚，認真教養，不愁不能光宗耀祖。”
陳氏鬆了一大口氣。
待到宋道士這裡說得差不多了，陳氏見機起身告辭，結果宋道士也說要走了。還笑嘻嘻地牽著蔡光華的胖手，逗著他玩，不時哈哈大笑。
袁家人知道守真子當初是由蔡國棟找到請出來的，也不敢相留，殷勤地送了出去。
於是宋道士和清虛二人便與蔡家眾人一前一後的走出去，宋道士借著逗蔡光華玩，回過頭望著明菲微微一笑，比了個東西很好吃的樣子，明菲會意的一笑，她非常感激這位老人，只可惜沒有機會為他做什麼。只能是藉口感激宋道士當初的救命之恩，托蔡光庭在有空的時候，間或替她買點吃食去看他，也許宋道士看不上，但總歸是一份心意。現在看來，宋道士很喜歡。
清虛走在側邊，不時看明菲兩眼，卻也是不敢主動搭話。走到門口，陳氏、蔡光庭向宋道士師徒二人告別，宋道士捋著鬍子道：“貧道今年以來，總在睡夢裡看見水城的山山水水和我那個小道觀，你們先行一步，說不定什麼時候我也要回水城府，到時候還請諸位多多照顧。”
陳氏笑道：“真人深得聖上信任，怎可輕言離去？”
宋道士笑道：“夢裡不知身是客，金玉之中不是我歸處，老了，老了……”呵呵笑著揚長而去。清虛看了明菲一眼，不露痕跡地點點頭，追趕而去。
宋道士疾行百步，方放緩腳步，清虛趕緊扶住他：“師父，您身子不好為什麼還總逞qiáng走這麼快？”
“老啦，不得不服老啊。”宋道士嘆了口氣，回頭問他：“你還執迷不悟麼？我為著你的緣故，特意走了這一趟，若是她有意，我也不阻攔你。可到現在你還不明白？”
清虛垂著頭：“師父，我……”
宋道士嘆道：“想必你如今心中偶爾也會怨我為什麼要讓你做了道士，耽擱了你一生。”
清虛忙道：“師父，徒兒不曾。”
宋道士拍了拍他的肩頭：“你與我有二十年的緣分，你兩歲時到了我身邊，如今已有十七年整，還差三年。再過三年，你要經商，要娶妻，想去哪裡都可以。”