肖氏送明菲出門，親熱地拉著章媽媽的手，請她務必多看顧一下明菲。章媽媽笑道：“大少奶奶放心，保證一定完好無損地將人給您送回來。”又笑看著明菲道，“我們大小姐好多次和老太太提起大奶奶，老太太早就想見人了，只可惜一直沒機會。”言下之意便是，有崔吉吉與老太太護著，不用擔心。
肖氏聽了，也便放了心。
章媽媽一路親熱地把崔吉吉的一些近況說給明菲聽，比如說崔吉吉很忙啦，每天除了要學規矩禮儀、彈琴、女紅、讀書、寫字、學畫、學棋之外，還要侍奉祖母，幫著繼母打理家事，管教大公子等等。把崔吉吉說得如同一個全能選手，而且是樣樣jīng通。
金簪和丹霞聽得暗自咋舌，明菲卻覺得崔吉吉可憐，這才多大點孩子，一天這麼多事做下來，只怕連充分的睡眠時間都不能保證。而她進宮的命運，又預示著她這一生都別想有輕鬆愜意的日子。
這一次與上次肖氏陪著來時又不一樣，馬車才行到垂花門口，立刻就有婆子上前放腳凳，打帘子，章媽媽先下了車，執意要親自扶明菲下車。
明菲推不脫，只好就著她的手下了車。一行人才跨進垂花門口，穿著一身素淡chūn裝的崔吉吉便帶著一群丫鬟婆子立在那裡，笑嘻嘻地給明菲行禮，然後上前挽住明菲的胳膊，嘴裡叫得親熱：“表姨，想死我了。您總算是來了，我奶奶一大清早就念叨著您呢。”
好詭異，自己這麼受歡迎？明菲一眼就掃到了崔吉吉腕上帶著自己上次送給她的那串橄欖核鏤空雕刻的八仙手串。崔吉吉見她看這手串，便舉起皓雪似的手腕來朝她晃了晃，嬌憨地笑道：“這是您上次送我的，我最喜歡了。”
眾人走至一處迎chūn花開得尤其燦爛的院落外，臉色僵硬的袁枚兒帶了兩個丫鬟迎了上來，gān巴巴地道：“表妹，你總算是來了，我還以為你生了我的氣，不肯來呢。”
“表嫂說笑，我哪有那麼大的氣xing？”明菲注意到，袁枚兒身後這兩個丫鬟中並沒有昨日擋著丹霞的那個丫鬟。
崔吉吉狀似天真地道：“就是，表姨的脾氣修養是頂頂好的。夫人，是老太太讓您來迎接表姨的嗎？”
第258章繼女
被崔吉吉一言說中事實真相，袁枚兒心中暗恨，卻不肯在明菲面前認挫，便qiáng笑道：“我生怕你表姨不熟，走錯路……先要知道你已經去接她了，我就不來了。”她的目光在崔吉吉與明菲挽著的手臂上掃了個來回，笑容越發僵硬。
崔吉吉臉上越發笑得燦爛：“夫人行事向來周到。”隨後親親熱熱地抱緊明菲的手臂往裡走，嘰嘰呱呱不停說這說那，一派的嬌憨天真，倒把袁枚兒晾在一旁。
袁枚兒正憤恨地瞪著明菲的背影，崔吉吉卻又突然回過頭來笑望著她：“夫人，您不舒服嗎？我覺著您的臉色很不好看。”
袁枚兒的眼皮抽搐了一下，嘴角一點一點地笑開：“哪有？大小姐看錯了。”
崔吉吉點點頭，關心地道：“夫人，您要有什麼不舒服的，可得早點請大夫來治才行，忌疾諱醫可不好。拖得越長，就越難治。”
哪有一大清早就詛咒人生病的？袁枚兒簡直憤恨了，不高興地說：“我沒病！”
崔吉吉微笑：“那就好。”
明菲見這繼母女倆鬥嘴斗得歡，章媽媽等人卻是視若無睹，便猜想她二人的關係只怕平時也好不到哪裡去。崔吉吉今日這般優待自己，多半也是為了故意慪袁枚兒。當初袁枚兒與崔憫成親時，崔吉吉還曾經向自己討教過怎樣討繼母歡心，如今看這樣子，卻是劍拔弩張地對上了，也不知道袁枚兒到底做了什麼事惹翻了她。
一行人各懷心思，前後進入院子，一個穿紅著綠的貌美丫鬟立在廊下，見眾人過來，打起帘子將眾人往裡讓，笑道：“老太太，客人來啦。”
“快請。”崔老太太正坐在羅漢chuáng上逗弄崔憫的庶長子，聞言笑呵呵地將懷裡的孩子遞給立在一旁的rǔ母，起身往前迎了幾步，扶起給她行禮問好的明菲，親熱地笑道：“上次你來，家裡人多事多，沒有機會招待你，還望你不要見怪。”又拉著明菲，讓明菲坐在她身邊。
不過泛泛之jiāo而已，明菲自不會因人家客氣對她表示親近，她就真的以為自己和人家很親近，於是固辭。
崔老太太也就不勉qiáng，由著明菲在她下手的椅子上坐了，笑指著滾到她懷裡撒嬌的崔吉吉同明菲道：“你看這小丫頭，成日裡就知道在我懷裡撒嬌撒痴，一點不懂事，也不怕丟臉。沒給你少添麻煩吧？”
崔吉吉揚起手腕把那串珠拿給崔老太太看，挑釁地看了袁枚兒一眼，道：“表姨又不是外人，一向待我好得很。不像有些人，欺負我小，以為我不知道，嘴裡說疼我喜歡我，實際上是別有所圖，不安好心。”
袁枚兒焉能聽不出她的言外之意？恨得指甲都險些掐斷。
“又胡說！”崔老太太半是慈愛半是嚴厲地摸摸崔吉吉的頭髮，望著明菲抱歉地笑道：“小孩子不懂事，想到哪說到哪。”
明菲哪能和她繼續這個話題，含糊應對了幾句，讓人送上禮物，給崔老太太的是一小罐大紅袍，給袁枚兒的是一盒jīng繡手帕，崔吉吉的則是一盒古墨，崔憫的庶長子榮哥兒則給了個羊脂白玉雕的兔兒玩件。
這幾件東西，jīng致卻不誇張，崔老太太連說明菲太破費，卻沒有推讓，高高興興地讓人收下，叫崔吉吉向明菲行禮道謝。明菲觀察她神qíng，知道肖氏挑的這幾件東西合了她的心意，不由暗暗鬆了一口氣。