在集中营我从来没有听到过这种响声，没有听到过火车头的汽笛声，也没有听到过不是吼叫和咒骂的谈话声，以及缓冲器的丁当声──所有这些声音现在对我来讲都是自由的象征。
我朝运煤车飞去。我尽量缩成一团，侧身朝下，使身子富有弹性并变得小一些，但是没来得及完全做到。在最后的一瞬间我看到了由于星光的照射而变成蓝色的钢轨，接着便感到后脑勺受到沉重的一击，往下就什么也看不到，听不见了，只有妈妈在唱歌，在摇晃我……
我睁开眼，想动动身子，可是我的手脚一点也动不得。我被煤块挤压得紧紧的。我被活活地埋掉了。我绷紧全身的肌肉。我感到压在我身上的煤块活动了，我蜷曲着身子，喊叫着，眼珠差点要憋出来了。
在这种情况下很难迫使自己平静下来进行思考。我没能立刻做到这一点。等我终于平静下来思考一下自己的处境时，我开始明白：不是母亲在摇晃我，也不是母亲在说话，只不过是运煤车正在轨道上行驶，我被煤压在了下面，这没有什么可怕的，只要不失去理智，不把力气消耗在无益的动作上。应该把身子翻过来，把煤从身上弄开。没什么可怕的，我不是被埋在土下，而是躺在把我带往自由的运煤车中。
当我从煤堆里爬出路后，全身都汗湿了。我看到星辰密布的天空。我久久地坐在煤堆上，尽量使自己恢复常态，平静下来。我喘了口气，接着开始唱起了歌。
天亮了，车停了。我重新把身子埋在煤堆里，不知不觉地睡着了。我不知道睡了多长时间。我仿佛是被什么东西撞醒的。我浑身发冷。我摸了摸额头。我的手指冰冷，额头却象烤炉一般发烫，随后我看到周围的煤全是白色的。
“发高烧了，”我心想。“糟糕。”
后来我才知道那是因为煤上落了一层雪，一层松软的、颗粒很大的雪。
深夜，在一个小站，我从运煤车上爬下来，走进一片树林。
我感到我是朝正东方向走。我自己也不知道，我为什么如此自信。我走得很快，身上也越来越冷。但我知道，在任何情况下也不能停下来，不能放慢我深入树林后就保持的行速。
“夜里我要点上篝火，”我想道，“一定要用杉树枝点上一个大篝火，好好暖和一下。先烤背，再烤胸和腰。那时就不会感到冷了，一切就会正常了。”
起初我没想到没带火柴，没想到没有火柴什么篝火也别想点。但是越往前走，我心里也就越明白，篝火是点不成了。于是我开始说服自己，可以用摩擦的办法取火。