“我喜欢秋天。对于我来说，晚秋意味着春天的开始。我说的是晚秋。反过来说，秋天，冬天，新的一年带着它的忧郁是在三月开始，正值早春时节，树林里小溪日夜流淌，积雪融化。”
“我不大明白您的意思。”
“这大概是因为老了的关系吧。人老了就会洞察一切，受预见的折磨，会预先知道──出了什么事，什么地方出了事，为什么出事。”
“莫斯科还没有答复？”
“事情糟糕就糟糕在他们没有必要答复我们。我还担心，他们对我们的询问也不作出答复。而且还会训斥我们：不该问的别问。”
“您同科布佐夫商量过吗？”维科索夫斯基又提起那个问题。
“最要不得的，”博罗金继续若有所思地说，“就是对别人的事乱插嘴。您是怎么认为的，啊？顺便问问，您有安基比林药片吗？”
“我有阿斯匹林。”
博罗金摸了摸自己的前额。
“不，阿斯匹林对我不管用。”
“可能是感冒了吧？”
“鬼知道。过去把流感叫做‘英福流爱茨雅’。多么优雅。我们要求一切都简单化。流感。为什么叫流感？为什么不叫草莓？或者叫红莓？‘您病了吗？’‘是的，您知道吗，我得了红莓啦。’”
维科索夫斯基明白──老头儿心里有火。因此他克制地笑了笑，开始想办法怎么巧妙地脱身。
“您把关于战俘──斯捷潘·波格丹诺夫、尼古拉耶维奇和诺维科夫的情报转给科布佐夫了吗？”
“转给了。”
“他是怎么答复的？他那里有这些人的材料吗？”
“没有对他们不利的材料。科布佐夫说：正在审查，如何对待他们，以后再做决定。”
“正在审查，是这样说的吗？”
“是这样说的，正在审查，上校通知……”
“请听我说，”博罗金要求道，“您愿意乘飞机去那么那里一趟吗？靠无线电联络什么也搞不明白……如果他们在那里真的这样干──那可不是闹着玩的。那份关于‘Ａ’集团军群司令部要人名单的情报报告莫斯科了吗？”