“这是你唯一的一张王牌。在你没有收到莫斯科的任何指示之前，你还可以认为你同我商量过，如果莫斯科还不作答复，那你就正式与科布佐夫联系，让他参加进来。”
“你了解他……”
“嗯……”
“你能相象出他会提出什么建议吗？”
“我能相象出。你尊重辩证法吗？”
“哪敢不尊重。他会很快处理这件事的。”
“他会做出正确处理的。”梅利尼科夫笑了笑，“至于辩证法──它是对立面的统一。斗争吧，真理属于谁，谁就成功。”
“在我跟他斗争的时候，事情也就停止了。”
“怎么，你的旋风还是个孩子吗？他可是个严肃的小伙子。归根到底，胜利者是不受审判的。”
“怎么，你怕科布佐夫？”
梅利尼科夫吧嗒了几下苍白的嘴唇，强忍住要发作的咳嗽，脸憋成了紫红色，过了一会儿，他闭上眼睛，缓了好长时间，才小心地用鼻子呼吸着说：“我只担心一点：我们的人别让这个贝格耍弄了。那样的话克拉科夫城就要毁于一旦，那将是奇耻大辱，我怕的就是不能拯救这座城市。你不是小孩子，你明白。”
“我今天就请示总参谋部。”
“你还没向他们报告吗？”
“我很快就回你这儿来。”
“有人还说什么，侦察员和特别处的人相处得很不好呢。”
“梅利尼科夫和博罗金相处得很好。”
梅利尼科夫用炯炯发光的眼睛看了看博罗金，然后用手指示意他凑近些。
博罗金俯下身子，梅利尼科夫用手帕掩着嘴，轻声说：“侦察员，到医生那儿打听一下：我是不是快进匣子了？”
“你说什么呀？”
“博罗金，你别老想安慰我。我可是个老过了劲儿的肃反人员。好了……快去吧……试试看。要不是这病传染得厉害，我早就逃走了；他们闭口不谈，不告诉我──我传染不传染周围的人。”
……半个小时后，博罗金回来了。他坐到朋友的旁边，长时间抚弄着盖在马裤上的长罩衫，想把皱褶弄平。
梅利尼科夫说：“如果你回来有说有笑，拍我的手，就象我们党委的那些人，那我一下子就能明白──要见上帝去啦。”
“他们说，还是能够摆脱的，”博罗金说，“可能是可能，但一切都取决于你，而不是他们。”
“一群蠢货！他们都没有了勇气。既然他们都没有勇气，我最好别活了。谢谢你，博罗金。那我就摆脱吧。我要战胜这可恶的病魔……”