「霜糖、清水……」靈衍看著食譜上的步驟喃喃念著，忽心有所想，對阿夏道：「先別急著將水全放下去。」隨即奔出廚房，將房內那壇青梅醋抱過來，啟了封口向鍋內倒了大半。
阿夏分外不解：「您這是……」
「剛才起我便想，若全然按照食譜上來做，與旁的蜜餞也無甚區別。」靈衍添著柴道，「且師姐不喜太甜，皆用霜糖與水亦不會合她口味。但若以青梅醋替換清水，滋味酸甜清新，豈不極好？餘下的這些，也夠飲用了。」
阿夏怔怔聽她說完這些，許久才呆應了一聲「好」。她先前便覺靈衍心思巧妙，卻沒想到她竟會細緻到如此地步。在她平素認知中，這些心意說到底也不必非得對方喜歡不可，意思到了就是。就如這蜜餞，本就是極甜的零嘴兒，她自未想過要如何去將它改了味道，橫豎江靈殊回來後，也只需隨意嘗一個品品心意罷了……可她卻不像她這麼想。
她心內沒由來的慚愧，思緒在面上化作了夾著幾分尷尬的笑意，對靈衍道：「原來如此，這麼好的法子，我是無論如何也想不出的。」
靈衍微微一笑，將目光投回鍋內，並時不時用湯匙攪和糖汁以防糊了鍋子。也不知站了多久，只是眼見著糖水由稀變稠，果色溶入水中，在柴火燒灼下漸漸在鍋內凝成一汪琥珀似的糖漿。隨著糖漿越發肉眼可見地少下去，海棠果亦變得只有先前一半大小，並顯出十分通透紅艷的模樣，鮮亮光潤得讓靈衍想起自己房內那方瑪瑙葡萄擺件。若將二者放在一處遠遠瞧著，怕是要疑心是同一種物件了。
濃郁卻毫不膩味的甜酸果香與騰騰熱氣一同旋繞升起，在周身溢散開來，片刻便將整個廚房都填了個滿，讓人如同置身於一大片海棠林中。本該覺著心曠神怡，靈衍卻在此時想起那個自己被沙果掩埋的荒唐之夢來，不由搖頭輕笑。
「看這樣子，已是好了。」阿夏取了長箸和盤子來，兩人細細將鍋內的海棠果一一搛起放入盤中，潤亮的紅果靜臥在潔白無瑕的瓷盤上，像是白雪中散落了一捧紅梅。
靈衍小心翼翼捧著盤子走回屋中，開了書桌前的窗子，在阿夏幫忙下於那裡懸了根繩，再掛上一排帶彎鉤的銀針，最後將海棠果一個個穿在銀針上，方才算大功告成。終於了卻又一樁心事，彼此相視一笑，皆鬆了口氣坐下歇息。
「風乾三日即可品食……」靈衍望著窗邊托著腮自言自語——一排紅果在那裡隨銀針在輕風中微曳，映著窗外金黃燦爛的秋景更覺鮮艷喜人，似為她沉寂的心也添了一抹亮色。
江靈殊與靜垣一整個下午皆在為晚上的賞月宴做準備，將那筐吃食里的瓜果該洗的洗該切的切。糕餅點心在盤中壘成不同的花樣，有的狀若小塔，有的則似盤雲，與蒸好切了片的醃肉一同精心擺放在小圓桌上，罩了紗籠，再抬了桌子置於門外。做完這許多事後，黃昏亦已降臨，二人靜靜佇立望了片刻江上紅霞，便向竹屋而去。