「噗。」江靈殊笑出聲來，搖了搖頭起身，向荷包里拈出幾個乾果擲給前來討食的仙鶴，又拍了拍手對靜垣道：「這樣，你先用早飯，我去石洞裡看看師父所說那些，一會兒便出來。」
靜垣連連點頭，江靈殊踏著潭水至瀑布前，輕身躍入洞中，將最靠近洞口的那篇靜心訣先默誦了數遍，接著便於石台上打坐靜悟。
開始時，她還能聽見自崖邊傳來的仙鶴鳴啼之聲，漸漸的，鶴鳴淡去、消失，只餘下瀑布泉涌之聲，再後來，連瀑布聲亦已不覺。
「錚」的一聲，硯輕塵的劍與靈衍的刀相碰相擊，發出一聲清脆震響。二人似是都用了十分的力氣，隔著兩把長兵直直對視著，誰也不讓。然靈衍到底功力更深厚些，且墨染的硬度又極高，逼得硯輕塵足下不自覺向後退了半步。就在她咬緊了牙關想要再拼一把時，卻見靈衍唇邊牽起一笑，隨後竟突然向後躍去，而她正使著力，突然沒了支撐，自是向前踉蹌撲去。這一失誤正好讓靈衍抓住機會，旋身揮刀抵在了她的喉間。
硯輕塵一愣，隨即笑道：「二師姐好功夫。」旁邊一眾師妹亦拍手讚嘆起來，就連蕭玉琴也在心內暗暗承認靈衍的確有些本事。
「這卻算不得功夫好，」靈衍躍上欄杆坐下，對她道，「不過小施計謀而已。你太重氣力而缺靈活技巧，需知柔能克剛，劍本是輕靈柔韌變化無窮之兵，雖不似刀這般剛猛，然卻攻守兼備收放自如，你既用劍，便不必一心只想著在氣力上與刀相拼。」
硯輕塵恍有所悟，思索片刻向靈衍抱拳道：「多謝二師姐指點，輕塵受教了。」
對方總是這樣一板一眼無比正經的模樣，靈衍不由輕咳一聲，好容易掩去笑意，點了點頭，又舉起刀在空中比劃了個圈兒似的招式，喃喃道：「先前我與師姐比試時也有過這樣的時候，她反應得極快，劍貼著刀身旋了半圈，便輕巧將力化轉了開去……」
她望向遠處，神情淡漠且惆悵，像是在說給硯輕塵聽，更像是說與她自己聽。
「說起來，大師姐到底什麼時候才能從凌霄派回來呢？」硯輕塵問道。
靈衍搖搖頭：「我也不知道究竟是哪一日，只是她既說是一年……從她走時算起，大約還有四五個月吧。」
見對方心情不佳的樣子，硯輕塵亦垂眸沉聲道：「但願大師姐能早些回來吧。」
斜陽西沉，薄月初升，奉雪台上的弟子漸漸散去，三兩結伴著各回宮室。靈衍也與硯輕塵道了別，緩緩向風霞殿而去。
落日熔金、餘暉明燦，一路上萬物皆如鍍了層金一般光耀奪目，加上深秋草木大多呈紅黃之色，相襯更是絢爛絕美。靈衍不由駐足細細觀賞一番，心內卻生出幾分感傷來。
夕陽、深秋、草木，三者相合而看，自是再明艷燦爛不過的美景，然從時間與節氣上來說，卻皆已臨落幕，縱然盛極一時，最後也不過是蒼涼收場。
正如她眼前那片在低垂的枝頭上搖搖欲墜的金黃色的葉片——雖正值人眸中最具詩意美態的時刻，可於它而言卻是生命盡頭。