而她是她如寒冬般的人生中唯一一抹春色。
蕭玉琴知道，以父親的心狠，說不準什麼時候沈流煙也會沒了性命，可她實在不想她死。在她心裡，她們一樣的艱難，一樣的無依無靠，這樣相同的兩個人，理應靠在一起相偎著取暖。
於是，在某一天，蕭玉琴明明白白將所有的一切都告訴了她，看著對方的愕然與痛苦，她滿意地笑著環住她：「你放心，我會保護你，也會為他們報仇。不過，從此以後，你什麼都得聽我的。」
自此以後，她幾乎再未與沈流煙分離過，更直言對蕭瑞道要她跟在自己身邊伺候。蕭瑞思忖許久，想想沈流煙那樣逆來順受的性子，倒的確是無論如何也翻不出什麼花樣，不如就留著當個不要月錢的丫鬟，日後還可找個有利於自己的人家將她嫁出去，不過費些嫁妝而已，實在是筆划算的生意，便也息了趕盡殺絕之心，權當是為自己的新夫人肚裡的孩兒積個德。
那之後不久，蕭家便遷至了臨州，續弦顧氏生下一子，取名蕭明思。有沈家的萬貫家財做底子，鑄兵器的生意也是越做越大，而一切往事都似早已塵封在了千里外的永川。
傍晚煙霞滿天，蕭沈兩人於二樓露台上閒談，沈流煙靜靜看著書，蕭玉琴則將母親沈氏生前愛彈的那把古琴架在膝上，用玉釵輕撥著琴弦。琴音泠泠淙淙，如冷泉涌過肺腑，不知怎地聽起來竟有幾分淒涼。
「煙兒。」
「嗯？」
「我忽然想起，小時候我們在永川舊宅的院中一起種下的那棵木棉。」蕭玉琴抬首望向天空，面上是難得一見的傷感之色。
沈流煙一愣，低聲道：「好端端的，想那個做什麼？」
「我看見這晚霞，便想起了，那木棉正對著咱們二樓的臥房，一到春日裡，花開的大片大片，如火如荼，映著天邊紅霞，那景象，當真是美極了……那時候你我不過還是幼童，正是天真爛漫，無憂無慮……」
「……都是陳年舊事了。」
「是啊，」蕭玉琴擱下琴，走到對方身後坐下環抱住了她，將臉埋在她的髮絲間深吸一口氣道，「是用了曬乾的木棉浸的水吧？這香氣雖淡，可過了多少年，我都聞得出。」
「可惜，木棉喜溫暖，在臨州是活不成的。」沈流煙身子一僵，緩緩地道。
「木棉活不成，可你我定會好好活下去，你信我。」蕭玉琴用力握了握她的手道。
「其實……」沈流煙遲疑著說道，「不必辛苦籌謀，只要我們佯作一切不知，就這麼過下去……也能安度一生。」
蕭玉琴的面色陡然一冷，走到她面前瞧著她：「你的意思是，你要聽我父親的話，在某一日，嫁與一人，離我而去，自此安穩度日，是麼？」