江鷺：「看來你是真的有把握了。好吧，算我多事。不過，姜循不可靠，你若還想回頭，我仍是等著你的——
「我知道兩年前涼城事變時，孔家有將領跟隨先大皇子於邊境守城。孔家對涼城事知道多少，如數說出，我保你餘生平安。」
涼城事變……
孔益怔愣，突然想起自己初與這位小世子見面時，這位小世子也是因為「涼城」二字才暴露的。
江鷺是南康王府小世子，身居建康。北方邊關風雪霜寒，與養尊處優的小郎君有什麼關係？
孔益目露古怪。
孔益似想問些什麼，但張口，半晌只說：「我什麼也不知道！」
獵風颳在帳門上，撞出叮咣之聲。又聽到外頭兵士巡邏，半夜換防。偶有燈籠光影流過，帳下縫隙可見一片金光模糊。
像是迷離不堪的舊影。故人都散了，他人都忘了，只有江鷺一人偏行。
帳中寂靜。
江鷺忽然站起：「孔郎君會有想說的時候的。到時，你可以考慮一下與我的合作，我靜候君音。」
孔益怔愣地看著那人跳上高空，到處烏黑一片，孔益隱約見到一束光閃過。孔益眨眼的功夫，江鷺已經走了。
孔益愣半天，才想明白：高處應該有個狹小天窗，小世子是從那裡進出的。
……好俊的身手。
只是孔益依然不明白，小世子關心涼城做什麼？
涼城如今不是大魏領土，已是阿魯國地盤了。
這位小世子身上，恐怕有些了不得的秘密。
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這一夜，姜循陷入夢魘。
她在夢中又變回了那個十五歲的「阿寧」。
夢中阿寧置身於南康王府，從世子貼身侍衛那裡得知，世子要與南康王說迎娶她的事。
侍衛滿臉是笑：「恭喜啊，阿寧姑娘。」
侍衛用讚嘆的目光望著這在灶房中幫忙的侍女：孤女，病弱，白；還帶著一個蠢傻的友人一起做侍女。
世子瞧上她什麼？
美貌嗎？
唔——眉若柳眼含波，瓊鼻玉面，皓齒朱唇，確實是難得美人。
侍衛胡思亂想時，見阿寧貝齒咬唇：「王爺怎會同意呢？阿鷺不該這樣……」
阿寧心中轉著各種念頭，面上卻焦慮滿滿。她眼中浮起清波點點，有了淚意。
侍衛一下子慌了：「阿寧姑娘，你可別哭啊。這是好事……」
阿寧：「可是我身世孤苦，王爺會生氣的。我擔心阿鷺。」
侍衛有些無措，忽見阿寧仰起臉，充滿希冀地看向他：「你能帶我過去，偷偷聽一聽他們父子二人是如何說的嗎？」
侍衛想拒絕。
美麗的少女不等他回答，便像是沒了主意一般慌然且傷心：「我不該麻煩旁人的……可我擔心阿鷺。」
她淚落如珠，侍衛的心亂起。