春日風涼，姜循立在剛出嫩芽的柳樹下。清風徐徐，美人唇角浮起一絲笑。
……姜循豈是那般好用的？！
她看著阿婭朝她奔過來，朝看不到人的身後伸出手：「鞭子！」
--
書閣中，太子正與江鷺聊事。
說完了正事，太子聽到院中些許動靜，微出神，又想到了姜循。
太子便望著窗子，感慨：「循循太聰慧了啊……」
他語氣有異，江鷺抬眸：「殿下怕她聰慧？」
太子搖頭笑：「聰慧只是循循身上不甚重要的一個特色，孤真正發愁的是——」
他朝江鷺傾身，試圖用推心置腹來換小世子的信賴：「……她瘋。」
江鷺睫毛掀起，搭在桌上的手指一跳。
外面宮人氣喘吁吁來報，慌裡慌張：「殿下——」
--
江鷺跟著太子，趕往院落。
趕到的一刻，江鷺目光如凝，看到姜循手持長鞭，朝撲跪在地上的陌生宮女一鞭揮下。
太子目眥欲裂：「姜循！」
日光如刺。
江鷺目不轉睛，看著姜循那一鞭。
第20章
日光烈烈，姜循執鞭揮打阿婭，驚動的何止一二人。
在場的貴女們本盛氣凌人，不將一個可疑的小宮女放在眼中，但是姜循如此兇悍，仍讓她們不安。
姜循不會用鞭。
她的第一鞭只輕飄飄掃過，阿婭輕易躲開，但仍因心中畏懼愧疚，而摔倒在地。
那記鞭掃到了阿婭腳踝。
阿婭聽到姜循清而寡的問聲：「你是誰的侍女？再說一遍。你要知道，主僕之間一榮俱榮一損俱損，小小侍女不妥言行，會連累到主人。你是我的侍女嗎？是我命令你做什麼了嗎？」
阿婭慌神。
她抬頭，看著有些陌生的姜循——她以前見過的姜循，不是這樣冰冷的。
阿婭懷裡抱著的包袱甩了出去，包袱中的金器、碎銀，骨碌碌滾在地上。
周遭人抽口氣。
有貴女驚叫：「這莫不是個竊賊？！」
說話的貴女被旁邊貴女拉扯一下，收到眼色：小小宮女，哪有資格得到這麼多金銀？這小宮女絕不簡單……
眾貴女臉色難看，因她們都想到了傳聞中，太子殿下好像養了一個……
未等她們想清楚，姜循的第二鞭揮下：「說話。」
這軟綿綿而沒力度的一鞭，抽到了阿婭的手臂。阿婭吃痛之下，並不是肯忍的性格。