暮遜沉思。
姜循見暮遜已有意動，便加一分力：「以前不是有幾個彈劾大臣的事，我輾轉和杜一平打過交道嗎？或許他沒那麼難打動。」
暮遜：「……那就辛苦姜循了。」
他踟躕一下，向姜循表意：「葉白之事……」
姜循微笑：「我與葉郎君只是朋友，殿下派他出京辦差，乃是信賴他。他這樣年輕，本就當不了主考官。日後殿下記得他便好。」
暮遜感激地握了握她手。
暮遜心中卻不以為意：葉白？有姜循在，葉白這一輩子就留在開封府，不要想往上升了。
他確實和姜循一同共謀大事，可是他對姜循身邊的葉白頗有猜忌，自然不會給這種與未來太子妃交好的人，什麼機會。
偏暮遜還要假惺惺安撫姜循，做出自己全然信賴的模樣。
只是最後，暮遜又想起一事：「過兩日，我帶你見一個叫賀明的人。他也參加科考，把他介紹給杜一平吧。」
姜循疑惑：「這是誰？」
暮遜面露不自在：「……你不必多問，照做便是。日後他是要進戶部的。」
姜循眉心一跳，似笑非笑地看眼暮遜：原來他不給段楓機會，卻把機會許給了另一人。
姜循暗自記住這個名字，應下後自會靠自己的門路去查。
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夜裡，江府書房，燃著一盞燈。
段楓吃力地抱著許多書，一邊咳嗽，一邊推開書房門。房門一開，段楓第一眼，便看到江鷺靠坐在一張桌旁，單手撐額，閉目淺寐。
燭火映在江鷺面上，有幾分失血後的蒼白。
段楓想到最近江鷺前前後後的忙碌，心中不禁生起酸楚。
他關上門，讀書前，他凝望著江鷺的睡顏，不禁幾分出神：明明是他的事，卻讓小世子奔波。
可惜他武功被廢，手筋被挑，靠著藥來艱苦度日，也不知道能活到什麼時候。
他不能動武，江鷺便替了他。他不能以真實身份見世，江鷺便以南康世子的身份入局……
竟什麼都要靠江鷺。
可這些事，和江鷺有什麼關係呢？
若是他能動武，若是他親自來查……段楓低頭，平時懶散憔悴的模樣收起，他幽黑的眼睛看著自己的掌心，顫抖著，對抗身體無力的筋骨，緩緩運起內力握拳……
一番運氣果然過於勉強，段楓猛烈咳嗽起來。他忙掩住口鼻，壓住鼻下流淌的黏血，扭頭去看自己有沒有驚醒江鷺。
幸好沒有。
段楓鬆口氣，翻開了書。
而此時江鷺，正陷入自己的夢魘中。