皇帝嗔笑：「我哪用得著她陪？讓她好好養病就是。真是小孩子脾氣啊，還玩雨……」
他失笑間，又朝梁祿瞥了一眼。
梁祿明白他的意思，低聲：「方才奴婢在外回話的人，是南康世子江鷺。江世子自來了東京，這已經是他來請安的第五次了……」
皇帝沉默。
梁祿觀察他的臉色，喃喃自語道：「小世子自然孝順，只是不知他這是自己要來，還是聽南康王的話來。」
皇帝陰晴不定道：「他這是試探朕病得嚴重不嚴重，還能不能守住江山。」
梁祿默然。
年輕時皇帝和南康王結為義兄弟，一坐明堂，一守江山，也傳為佳話。但隨著皇帝年紀大，過往那些情誼如刀，日日在心間琢磨，難免會琢磨出幾分疑心。
好在南康王大約明白皇帝的猜忌，與東京的往來越來越少，後來除了逢年過節的問候請安，已經沒了任何私下交際。皇帝又心有餘力不足，朝政大事尚且要交給太子和大臣共治，又哪裡管得上一個南康王？
只是今年江世子反常地入京，讓皇帝寢食難安……
皇帝靠著榻柱，閉眼沉思許久，問太子最近在忙什麼，大臣們在忙什麼，江鷺又做了什麼。
他聽梁祿說太子積極拉攏江鷺，唇角泛起一絲涼笑。
皇帝道：「他太著急了。他只是儲君，世子也僅是世子，世子還沒當上王，還做不了東南諸州郡的主呢……現在拉攏，太早了。」
梁祿斟酌：「那不如讓世子祝壽後，早日離京回去……」
皇帝：「不。」
他睜開眼，眼中渙散的目光聚集，變得幽邃起來：「這正是對遜兒的一次磨礪。無論是朝臣還是異性王，只有壓住他們，我兒才能登臨大統，不負祖宗。
「……改日小世子再來請安，就讓他進來吧。朕也好多年沒見過南康王了，不知道他這個兒子養得如何了……」
梁祿心中有些同情太子，低低應了，又隨著皇帝的話，笑著描述自己見到的江世子：
「小世子啊，比南康王要女相一些，應是隨了他母親。小世子風姿甚美，如玉如松……」
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江鷺風姿甚美，如玉如松。
他撐著一把傘，和一個子矮小的男人，彎彎曲曲繞了很多路，走進了一個巷子。
和他同行的這個男人，是牙人。東京城西這邊的大半屋宅，都經他的手，或租賃或買賣。牙人今日的心情不太好，因為天剛亮，這位俊逸得不像話的年輕郎君便找上他，說自己朋友去年在牙人這裡買了房，至今卻沒見到房子。