暮遜如今的日子不太好過，他自然不會讓姜循好過。
姜循倒是無妨：反正賑災事宜已經由朝堂接手，自己在家中躲一躲流言，沉寂一些時日，也沒什麼不好。
姜循更關心賀明的處置結果：賀明必須在這一次大難中落敗。此次若扳不倒賀明，無論是她，還是葉白，抑或江鷺，都會受制其中。
中書省介入期間，皇城司的作用便被壓制。大魏朝官署之間向來互相壓制，一道政令想要執行，繁瑣無比，江鷺無法再做主賀明之事。
當姜循關心賀明結果時，她的養父姜明潮，在關心一個人：南康世子江鷺。
姜明潮在自己的書房中，一一記下這幾個月朝中大事的變化。
朝堂已經安靜了許久，江鷺進京後，短短半年，已發生兩件大事。彈劾醜聞看似和江鷺無關，然而杜家和南康王府有意結親，杜一平未必和江鷺不相熟；如今的「神仙醉」案件，更是從頭到尾都有江鷺的影子。
時至今日，江鷺不再是世人眼中溫善無害的小世子。他從暗處走到明處，鋒芒初露，拔劍見血，遙指東宮。南康王小世子和太子的聯盟徹底告破，江鷺成了太子的眼中釘，二人反目成仇已成定局。
姜明潮閉著目，手指在桌上輕叩。
這些事中，多少都有他那養女姜循的身影。
奇怪。
江鷺莫非和姜循聯手？為什麼？這二人有何聯繫？姜循的心思，姜明潮大約猜得到。江鷺在做什麼，姜明潮卻看不太懂……如今朝上所有人都以為江鷺是皇帝用來壓制太子的新刀，可姜明潮認為江鷺不會如此淺薄。
姜明潮在朝中蟄伏三十年，走到今日這一步，靠的便是他的敏銳，多思。許多事看似沒有聯繫，看似各有道理，可若是心中起疑，那麼諸事之間，說不定有他尚未發現的關聯。
就像姜循和姜蕪那樣。
姜明潮讓死士進屋，吩咐道：「下江南，去建康府打聽小世子這些年的蹤跡，南康王府的變化。看小世子這些年，是否有不尋常的舉動，是否曾離開過建康府，是否……」
窗外紅日餘暉照地，湖邊幾叢蘆葦間，白鷺鳥振翅而飛。
暮色四合，姜明潮立在書閣窗前，沉吟許久後，一字一句：「查他是否和涼城有任何不流於表面的關係。」
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在賀明被調查的一月間，朝堂賑災事宜十分順利，沒有再出任何意外。在這種詭異的沉靜中，天氣轉涼，時入七月。
太子暮遜的生辰到了。
這像一種微妙的嘲諷——在「神仙醉」爆發之前，太子的生辰宴本是要大辦的。而今這生辰宴，只能作為太子暮遜復出的訊號。