廷勸以為不宜聽信文臣懦怯之言，速當伐取。
吏部尚書山濤又言宜釋吳以為外懼，乃曰：“吳固可伐，自非聖人外寧必有內憂，姑留之以警眾盪之心。
”因是累月不決。
一日，忽報吳國族子夏口督前將軍孫秀與吳相不睦，率其部眾來降。
武帝見奏大悅，即下詔拜孫秀為驃騎將軍、開府儀同三司，封會稽郡公。
晉帝重封其職，欲以招來吳國將士故也。
秀果感恩，復以書過江，招其御武將軍何崇。
崇見書，亦率部下五千人降晉，於路又邀其西陵督步闡，帶其本部士馬共同投晉，武帝乃封何崇、步闡俱為衛將軍，儀同三司。
吳主皓見報三處守督亡降於晉，心中大怒，詔命前將軍魯淑出兵收討步闡。
淑將眾進逼晉弋陽郡。
又命振武將軍孫遵、揚威將軍李承，帥兵五萬攻晉江夏，再以奮威將軍邵凱、招勇將軍夏祥攻晉合肥。
吳國內史孫慎將兵協取江夏，掠晉汝南千餘家。
復乘勝侵其北陲，仇殺不休。
晉帝見吳兵連禍結，乃決意伐吳以安邊鄙。
未及發兵，會吳國九真太守董元有部將虞氾作亂。
董元以兵剿收虞氾，三戰皆敗，元乃被殺。
報入朝中，吳主遣將軍牽弘討之，大小數戰，互相勝負，不能平服，因下詔征孫慎、孫遵回兵，共討虞氾。
魯淑圍弋陽，被王渾出兵襲破之，折兵大半而回。
王渾又使孫秀招降夏祥、邵凱，邵凱復說吳國招武將軍劉翻、厲武將軍祖始，四人皆降於晉。
晉皆重賞官職，以誘吳將。
孫秀又上言可趁此伐吳，若使別立新君，愛民練兵，動之又難矣。
武帝將從之，聞羊祜病篤而止。