晉帝大怒曰：“周堅賊子，朕待之不薄，安得擅殺功臣子孫，背負國恩，反將中華大地降於胡寇!若不征討，則反側子效尤，將引賊兵南犯矣。
”即便下詔，命下邳守備劉遐、泰山太守徐龕，起二鎮之兵共討之。
遐字正遠，廣平府易陽人。
性果毅，熟弓馬，短而有膂力，北方人比之為賽翼德，以其似張飛也。
劉遐得詔，知是己弟奏請伐堅，即先引兵會合徐龕，共有精兵四萬，進討周堅。
周堅聽得，一邊點集兵士守城，一邊使人報知石勒。
石勒乃命石虎引兵五萬，星夜往彭城救應。
石虎得令，一路肆意逞殺而進，無問居民過客、善惡知愚，逢者就戮，赤地千里，不勝慘毒。
當下，兵至彭城界上，只見周堅使飛馬又往告急，見有兵馬到，即忙向前報知，言：“晉兵圍城攻打，周太守與孔副軍出軍退敵，被一將劉遐殺死孔勇，眾敗入城，今將垂破矣。
望大兵速救!”石虎見說大怒，催兵疾進。
遐、龕恃勝，不曾提防救至，至近始知，連忙抽兵列陣備戰。
陣未成，石虎當先早到，見晉兵阻敵，怒罵曰：“屢敗南逃賊子，見吾來尚不退避，敢抗拒也?”揮刀單騎沖陣，如入無人之境。
北兵大喊隨進。
南兵見其驟至，迎戰不迭，遂走亂竄。
石虎奮勇一擊，遐、龕顧敵無及，眾皆披靡，走入寨中，深塹堅壁守定。
石虎追至，被水阻斷，遂將兵隔濠把住，遣兵士四向叫曰：“可速投降，免致殺戮!汝曉得石爺的利害否?”南兵以言傳入中軍，有知者曰：“石虎殘忍過殺，驍勇無比，昔年謝胥投降他們，他又殺而欲坑兵士，不可惹者。
”劉遐聽言，下令不許妄動，只是用心守住，以俟思計求援破他。
於是死死拒定，以弩箭列於濠塹之邊，北兵亦不能即犯。
一連相持十餘日，南兵糧少，皆欲退走。
徐龕不肯，與劉遐等議曰：“事勢已迫，遠求不能答應矣。
今掖縣有一好漢，大是俠士，投慕者多，部下聚有雄兵數萬，保障一方，賊寇憚之。
今當遣一能言之人，偷出重圍，前去求救，往返不過三四日。
若得此人肯從，待其兵至，吾等裡應外合，可勝石虎矣。
”劉遐曰：“為今之計，惟有此耳。
諒其必然仗義者。
”即修書一封，選有膽略舌辨副將一員，扮作使命之人，貼肉收藏，乘夜黑悄悄偷過賊圍，逕往掖縣求救於蘇峻。