帝見後面軍馬行動，策馬疾馳，從賣餅店門經過，見一老嫗在外，乃以七寶馬鞭與老嫗，囑曰：“此鞭可值萬錢，吾今送你。
倘若後面有人追來時，你可以此鞭示之，言道過久，已去遠了。
”說話間，馬少住，即撒糞於地。
帝托嫗以水澆之，嫗不知其意，忻然從命。
帝乃飛馬望東而行。
老嫗受囑，知其勢迫，於外等候。
俄見軍兵慌張而至，問於嫗曰：“適有一少年黃須漢子，騎紫色高馬，在此過否?”老嫗將七寶鞭示眾曰：“以此鞭換十餅帶去。
今已去遠，追不可及。
”騎士見七寶鞭異常，乃曰：“果是晉帝，其他無此鞭也。
速疾追去。
”嫗曰：“既是天子，豈無防備?且他龍駒駿馬，怎被趕著?況與你無冤，何結此怨?汝不看此馬糞已宿攤矣。
”一軍曰：“我等來此，已看他不見。
又傳遞看鞭，耽遲一會，焉能趕得他著?”眾皆曰：“郭參軍曾言神道護一星官過去，此乃帝氣正旺。
真天子百靈咸助，豈我小軍之可獲也?倘或前去，有兵接應，反為不美。
”於是聽嫗所勸，還鞭回營稟復，言：“馬迅去疾，追之不及。
”敦曰：“噫!司馬紹自來投網，尚不能獲，恐難克建康。
”乃悶悶不樂，思之廢食。
問於郭璞，璞曰：“晉氣尚旺，公當罷謀，託事上表，以圖君臣悅和，永保富貴。
昨夢紅日，是其應也。
”敦聽言不懌，遂憂憤發熱，肌如火炙，水谷不入。
充、鳳二謀士見敦患病，乃進帳省問。
敦曰：“吾方舉事，驟得此重病，莫是天不佑我也?”鳳曰：“丞相尊恙俄乎沉重，脫有不諱，當以後事付武衛將軍應也。
”應乃王含之子，敦無嗣，以為繼者。
敦曰：“非常之事，非常人方能為之。
王應少而寡才，豈堪大事?我有三計，汝等聽之，若是身死，當遵此言。
第一，莫若散兵釋眾，趁跡未顯，歸身朝廷，保全門戶，乃上策也。
第二，託故上表，退回武昌，斂兵自守，貢獻不絕，乃中計也。
第三，萬一僥倖，吾病少愈，率眾齊下，徑襲建業，一戰以決雌雄，乃下策也。
”錢鳳出謂眾曰：“丞相下策，乃上計也。
”遂與沈充定謀，分遣兵將催進決戰，以犯建康。
晉主自湖陰觀寨奔回，於路甚是警悔。
至半夜到城下方喜，守兵等護送歸宮。
溫嶠、庾亮二人入內省問，帝曰：“朕背卿等密往觀兵，險被老賊追獲。