唐業點頭，笑了笑，“新年好。”
是啊，這是大年初一的清早。桔年如夢初醒地回了句：“新年好。”
她並沒有從門口讓開身子請唐業進來，也不知道他一大早離開急病需要照顧的繼母來她這裡所為何事，於是便靜靜等待著他接下來要說的話。
唐業卻沒有直截了當地說出他的來意，他用一種若有所思的眼光打量著桔年，忽然問了句：“桔年，是不是發生了什麼事？”
桔年倉促間又掠了掠頭髮，那半gān的發梢擾得人心煩意亂，她想去摸摸自己的臉，之前照鏡子沒看得足夠仔細，那上邊該不會留下什麼形狀可疑的痕跡……她想起來了，難怪他也覺得不對勁，按照本地習俗，是萬萬沒有新年第一天 早上洗頭的道理的。
偏偏就在這個時候，她聽到有人從屋裡走出來。
“喂，那個……我能用昨晚上擦頭髮的那條毛巾嗎？”
桔年幾乎是立即掉頭，並不是她那麼渴望見到韓述，而是她不願意看到唐業此刻的表qíng。
韓述一臉無辜地舉著支牙刷站在廊檐下，頭髮有些小小的凌亂，就差沒有額頭上寫著：“我剛起chuáng。”更讓人受不了的是，他半邊臉上有三道明顯的指甲抓痕，從顴骨直到嘴角。
仿佛是為了應對桔年並沒有說出口的責難和不快，他有些無奈地說：“我嚴重申明我不是故意打斷你們，你忘了我的車就停在門口，他能不知道嗎？”
他說完了這個，第二句話是對唐業說的，“我gān媽她好點了嗎？”
桔年回過頭，唐業的表qíng遠比她想像中要平靜，甚至可以說是平淡，有幾分疲倦，也許那只是徹夜守護一個病人的結果。他禮貌地回答了韓述的問題。
“還是那樣，沒有生命危險，但一進半會是不可能恢復得正常人一樣了。謝謝你的關心。”
“她也是我gān媽啊，我遲一些就會去看她。”韓述說完，指了指屋子裡，“要不進來坐著聊？”
他回應了唐業以同樣的客氣，仿佛工作上的矛盾和眼前的尷尬都暫時不存在，然而不止唐業，就連桔年也恍然覺得，他這麼一開口，好像他才是這屋子裡主人，其餘的人才是不速之客。
“不用了，我說幾句話就走。”唐業片刻都沒有猶豫地說道。
桔年卻側過身子說：“請進吧，外面冷。”
唐業沒有動，此qíng此景，這一幕，說不出有多詭異，好似什麼都錯位了。
財步家的鞭pào聲響了，這是傳統的習俗，新年起chuáng第一件事就是開門放鞭pào，取“開門紅”之意。韓述好像忽然想起了什麼似的一拍腦袋，問桔年道：“你沒買鞭pào吧，這個兆頭還是要的，放放鞭pào去一去舊年的晦氣。要不，我這就去財叔家買幾封。”
他說著就回頭去放他的牙刷，然後三步並作兩步地往財叔家走。沒有人對此表示異議，也許在場的所有人都為他暫時的離開而鬆了口氣。
韓述走過了，門口處就剩了唐業和桔年。
“昨天我失約了，真不好意思。”唐業仍然站在原地說道。
桔年是想過要解釋的，她本想說，韓述被家裡趕出來了，所以收留她他在這過了一夜。這本也是實qíng之一，但若說出來，反有種yù蓋彌彰的味道。既然說不清，那還不如不說吧。
“別這麼說，你的事比較重要。”她低著頭，半gān的頭髮垂了下來，更顯得一張臉小得堪憐。
他既沒有進來的意思，她邀請的意圖也並不熱烈，兩個話都不多的人便在門口沉默著。好不容易開口，卻又撞在一起。他們幾乎是同時說出下面的話。
“他對你還挺有恆心的。”
“你現在好嗎？”
然後他們又好像都沒有聽見對方的話，俱是一怔。
唐業先笑了起來，他作出個如釋重負的表qíng，“我就是想來看看你好不好，這就回醫院去。”
桔年沒有qiáng留，淺淺地回了個笑臉，“你保重。”
韓述很快就從財叔那買到了鞭pào，從他們站著的位置，可以看著他跟財叔笑著揮手說話，然後就要折返。
“桔年，這一次看來我是躲不過了。對不起，我以為的那個“假如”看來只能是個“假如”，雖然我真的那樣想過。我這半輩子都在做不切實際的事，半輩子都在猶豫不決，到頭來恐怕什麼都是空。”唐業上忽然上前一步，他說得那麼急，仿佛過了眼前，就再沒有了時間，他和她，也將不再會有時間。“我就是那種非得到了哪兒都不能去的時候，才知道自己最想去哪裡的男人，可惜什麼都晚了……這個你拿著。”