「是，」劉靖道，「使節團從官員到隨行的商人、侍衛、醫官等總計一百八十六人，單大人正帶人手合計名冊。」
聖上道：「依你之見，能合出線索來嗎？」
劉靖搖了搖頭，實話實說：「很難。」
「順天府要多久才能結案？」聖上繼續問著。
劉靖忙看了聖上一眼，又低下了頭。
這得去問單慎。
他又管不著順天府。
想歸想，嘴上還是道：「臣預估不好，臣對順天府的公務不夠了解。」
得這麼一個答案，聖上面上看不出喜怒，淡淡道：「劉卿是太興二十年的進士吧？」
劉靖道：「是，臣是那一年的傳臚。」
「二十年了，」聖上道，「二十年能走到鴻臚寺卿的位子，你也確實用了很多心思。」
劉靖的呼吸凝了凝。
說別的，他可能還會有些心虛。
可論踏實向上，他十分有底氣。
「臣苦讀就是為了做官，做官就是為了能在朝堂上一展宏圖，」劉靖哽咽了一下，「臣自問這些年沒有懈怠過，朝堂清正，也給了像臣這樣的寒門子弟一個努力就能獲得成效的機會。」
「朝堂清正……」聖上似乎很喜歡這四個字，在口中喃了幾遍，道，「既是清正，劉卿你自己所說，你和你兒子，朕要怎麼判？」
劉靖的腦袋嗡了一下。
他剛那句話，誇了他自己，亦是在夸先帝與聖上。
卻沒想到，把自己「夸」進去了。
現在聖上扔給他的這個問題，很難作答。
他寫過那麼多的文章，遇到過許許多多朝堂上的問題，唯有這一道題，他真的心驚肉跳。
答輕了不行，答重了，他就沒了。
思路轉得飛快。
劉靖斟酌著道：「犬子行事，偏差太多。
臣很想厚著臉皮替他求情，可臣也知道，他的過錯，誰求情都沒有用。
不管背後是李汨也好，古月西涼也罷，他自己被人坑了進去，還帶壞了太子殿下。
殿下禁足，而他不是禁足就能收場了的。
臣教子無方，臣捨不得他，卻也只能讓他、讓他……
而臣自己，臣想繼續為朝廷百姓做事，這是臣一生的抱負，但臣可能也沒有這樣的機會了……」
說著說著，劉靖的眼眶紅了，聲音喑啞，肩膀顫抖。
聖上看著他，又問：「你想過如何安頓妻女？」
「夫人她們……」劉靖儘量穩住聲音，「有阿簡在，臣不擔心她們。」
「是，徐簡跟朕討過恩典，」聖上道，「他也和朕說了你，他也求情了。」
話音一落，聖上在劉靖的臉上看到了恍惚與質疑。
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