余陌搖搖頭，答道：「也不能這樣說，因為功曹司的生死冊會詳細地記錄每一個魂魄、每一次輪迴，最基本的，還有寥寥幾筆墨水證明他存在過……」
說到這兒，他突然住了聲，看了祝景灝一眼。
借著熱茶的蒙濛霧氣，他們互相看不見對方的神情。
入夜，祝景灝回了自己的房間休息。
外面風聲漸大，樹影在窗上招搖，幾人心照不宣在黑暗中清醒地度過這如暴風雨前一般的死靜。
而周家某處的靜室內，一盞燭光受到靈力波動的影響，火焰明暗不已。
「我說過的，只要你老老實實等我完成大業，我會放了你，可你竟然不知好歹，自己跑出去，還把那該死的冥使招來了！」
蓄滿靈力的細長鞭子高高揚起又落下，一道白光閃過，惹發一聲長嚎。
幾鞭子下去，對面的人已經支撐不住，嘴裡只能發出虛弱的「嗚嗚」聲。
施暴者似乎也累了，喘著粗氣，走到那人面前，狠狠捏住後者的下巴，道：「你不過是一個鬼魂而已，你能幹什麼？！」
燭火的光暈映出施暴者一半面容，他臉上的表情猙獰，眼神像釘子一樣盯著對方，手上也因為用力而爆出了青筋。
對面的魂魄沉默一會兒，然後大笑起來。
「你笑什麼？！」
錚亮的鞭子再次揚起。
「呃……！我笑……我笑你，比不上我的兒子！不僅愚鈍，手段也拙劣！」
那魂魄被綁在一根柱子上，手腳皆被特殊的鎖鏈束縛住——那是鎖魂鏈，冥界才有的東西。
「周保金，你以為，我真的不敢殺你嗎？」
「哈哈哈……你不是……已經殺過我一次了嗎。」
周保金的魂魄狼狽回答，他的頭髮全部散亂下來，蒙頭垢面，雖然是個魂魄，仍然落魄至極。
他全身上下全部都被鞭打過，卻沒有血跡。
施暴者使的東西，鎖魂鏈和這個鞭子，當然還有他戴著的手套，那人每次打他的時候會先戴上，都有些不同尋常，竟然能碰到靈魂。
下巴被捏得更加生痛，皮質手套閃著幽幽光澤，惡魔般的聲音在耳邊響起，那聲音他無比熟悉，「你想清楚了，這次你再妨礙我，我要的，是你的魂魄從此粉碎消失——」
「——等你的魂魄沒了之後，你猜，誰還能擋得住我？」
周保金臉色變得煞白，早已沒有了呼吸的他，此刻竟然有種倒吸一口涼氣的錯覺。
施暴者泄憤轉身離去。
靜室內安靜得只剩爬蟲爬過時發出的聲響。