李娘子過去不爭不搶，結果賠掉不受重視的女兒去和親，為這腹中孩子她也得支棱起來，遂想要將自己栽培的秦瓏兒送上龍床。
苗貴妃又如何能甘心再輸一次？
便也總在趙晟來的時候，叫宋清到跟前侍奉，陪著趙晟聊聊他感興趣的男子髮式。
論本領，這秦瓏兒琴棋書畫樣樣精通，點的一手好茶，也會茶百戲，這宋清琴棋書畫不精，茶道也弱些，可燃的一手好香，那插花的配色也都很精巧，讓趙晟驚艷。
馬上就是宮內的梳頭節了，趙晟必定當日要從兩位中擇選一位至御前伺候，一來二去也就遲早要侍寢給個名分。
這夜，苗貴妃著了簡裝，獨自提了一隻長柄的燈籠，跑到致和院中找趙令悅謀劃。
——當時秦瓏兒進宮後手藝無人匹敵，是趙令悅聽完她描述，教她從眾人當中選中一位擅香的宋清稍加栽培，果然便能與之抗衡。
因此苗貴妃早已對趙令悅信任不疑，將她當成背後幕僚幫自己打贏這場仗。
趙令悅正披著外衣，於燭光下看書。
苗貴妃瞧了一眼，什麼《虎鈐經》。她不感興趣，急著道，「後日便是這梳頭節了，官家也沒個明確的表態，他到底想要哪個，本宮這心裡是一點底也無。」
「你不必慌，」趙令悅翻過一頁，「功夫就用在香上。」
「香？」
趙令悅點頭，「我再給你個調香的方子，保准官家聞了神清氣爽。但還有件事我做不了，需你暗地去辦。你找人以送禮之名，往李娘子宮中擺一鈞窯的紅瓶。」
苗貴妃不解，「一個紅瓶能有何用？」
趙令悅合上書頁。
「太祖時期，紅瓶還名貴難燒，當時一位宮妃卻甚是愛紅色，有親戚便投其所好送了一對紅瓶給她放著，要她幫忙吹太祖的耳邊風。太祖後來十分氣憤，將那對紅瓶親手雜碎，禁止後宮宮嬪收受任何外臣的貴重禮物。」
苗貴妃：「本宮進宮這麼久，還未曾聽說過祖上有這件事呢。」
「這紅瓶的典故鮮為人知。我也是從前從一個翰林院學士處得知，但官家當時作為皇孫跟在太祖身邊，他想必也還是有印象。
不然為何如今紅瓶常見，但後宮仍不常見紅瓶？就是官家忌諱罷了。此時遇見李娘子住處有，便會想起這樁舊事，難免覺得膈應。」
苗貴妃聽完，興奮地揉了她的腦袋一通，被趙令悅嫌棄地擋開。
她也不惱，抬起手上的香帕揮舞來揮舞去，「小姑娘聰慧啊，本宮明日便叫人去辦，絕不讓那個什麼秦瓏兒和李氏好過！」
趙令悅寫了混合香味的方子遞給她，瞧她匆匆離去：這苗貴妃，真是個笨蛋美人。
也好。
她望了望上方，知道屋頂上有人。
無聲翻開書，繼續閱覽。
*
梳頭節前一日，便是趙晟每月去李娘子那兒的例日。