家裡窮的叮噹響，連塊像樣的白布都扯不起。還是鄰居家的張大嫂，給夏谷扯了一根白布條，讓他扎在了頭頂上。
爹娘去世早，夏谷跟著祖父相依為命，對祖父的感情比著爹娘還深。抱著屍體哭得死去活來，小身板差點哭抽了過去。村裡的人商量著問祖父要怎麼下葬的事情，問夏谷要不要買個破草蓆？
夏谷已經哭得沒了淚，站起來跑到祖父先前放酒的地方。將裡面一個罐子拿出來，掏出了一個布袋。布袋裡面裹著兩三層的步，等解開後，裡面蹦出幾文錢來。
這是祖父留著給夏谷考功名用的。
「給我爺爺買口棺材吧。」夏谷說，「我不想他到了那邊，沒地方住，怕冷。」
圍在破房子裡的鄰居們，男默女淚，都被夏谷給心疼了一把。想當初夏谷的爹娘都沒口棺材，祖父也不知道怎麼攢了這麼些錢。
一口薄棺材買回來，祖父風風光光的下了葬。
夏谷做著神婆指示的事情，念叨著：「爺爺，您走好~爺爺，您走好~」
念叨完後，神婆在他身上灑了些水，可憐道：「孩子，起來吧，別跪壞了身子。」
跪在地上，夏谷小臉上全是淚，眼圈紅紅的，沒有說話。將臉上的淚抹乾淨，夏谷起身後，轉身跪在了一群鄉親們面前。
「各位叔伯嬸娘，我給你們磕個頭吧。」
說完，夏谷的頭頂著地面，咣咣咣三個響頭，人群里發出了一聲聲的嘆息。
夏谷抱著祖父的靈位回了家，一眾人等也跟著。將他送回家後，人們也該回去忙活了。而偏偏留下了一個人。
那人是祖父出事的那個村裡的村民，當初上山幹活時，被狼盯上了。夏谷祖父挺身而出，將他救了。這人心中始終對祖父充滿了感恩，所以祖父死，他一直在這幫襯著。
等夏谷回過頭來，那人已經湊過去，趁著夏谷打開門後，推著夏谷就進了家門。
等到了屋子裡，那人將門關上，觀察了一下門外，然後才跟夏谷說。
「你可知道，你爺爺不是自己掉進那池子的。」
經過兩天，夏谷一點飯都沒吃，現在精神都是恍惚的。聽到這話之後，瞬間反應過來，趕緊問道：「大爺，那我爺爺……我爺爺怎麼死的？」
那人嘆了口氣，這才一五一十的把事情說了出來。
原來，夏谷的爺爺是被縣太爺家的公子，給騎著小馬駒踢下去的。踢下去後，縣太爺家的公子小馬駒都不要了，拔腿跑了。後來，他們過去，看到小馬駒和祖父，一推二想的，就知道是這麼回事了。
要說縣太爺家的公子，可真是他們這的一大禍害。平日不再城裡待著老老實實念書，整日跑出來瞎混。就喜歡在田間地頭，找一些跟著爹娘下地的漂亮小姑娘。人才不過十八歲，小妾都納了四五個了。
每人心中都對他恨得牙痒痒，可是奈何人家是縣令公子，沒人敢做什麼。
好歹，夏谷是讀了兩年書的。並沒有年輕人的那股子衝動。他感謝了一番那大爺跟他說的話，然後關上門，自己想了三天三夜。
等學堂先生過來敲門讓他去上學的時候，夏谷正在那裡收拾祖父留下的扁擔和筐。
「夏谷，你這是做什麼？」學堂先生挺喜歡夏谷，這小子學習上進，聰明伶俐的，他仔細調教調教，說不定還能教出個狀元郎來。所以夏谷這幾天沒去上學，學堂先生今天才來看看情況。一看他挑著扁擔，就覺得不對，趕緊握住了扁擔。
「先生。」先生比夏谷高不兩寸，而且身體羸弱，夏谷一站起來，先生就自動鬆了手，夏谷不好意思的，笑了笑後說：「先生，我沒錢去學堂了，我得出去賺錢。」
夏谷這一語中的，先生也不知該如何勸說。他就是教書的，媳婦兒都沒娶，有幾個閒錢都去買書了。根本就沒有那種可以資助夏谷上學的偉大。
「唉，只是可惜了你。」先生尋思了半晌，低著頭嘆息著說了這麼一句。
「不可惜。」夏谷笑笑說，「先生，您的書我可以拿著看看嗎？」
沒想到就算夏谷沒錢上學了還這麼上進，先生趕緊說：「可以。」
夏谷對於考功名還是有自己的想法和追求的，他上了這麼多年學，已經褪去了莽夫之勇。現在縣令為大，他為小。他想報仇，讓縣令公子殺人償命。可是，判案子的可是縣令大人。虎毒不食子，更何況縣令對這個公子護得緊。
君子報仇十年不晚，等夏谷考上功名一切為時不晚。
就這樣，夏谷過起了每天挑著擔子做貨郎的生活。偶爾累了，挑著擔子歇會兒喝水吃個饃，趁空看兩本書。
先生的書本多是詩經和論語類的，像他那個人一樣毫無趣味。夏谷攢著錢，偶爾也會在街上買兩本小說看。看小說怡情，並不貪戀。他喜歡看那種怪力亂神的小說，但是不輕信。畢竟，要是真有這樣的東西，那世間的人根本無法活下去。
可是，他的這個想法，很快被接下來的一件事情推翻了。
原來，世間竟然真的有妖精鬼怪。
夏谷每月都會在月初，月中和月末去城裡採購，這件事情，就發生在伸手不見五指的朔日。他遇到了那個，事後讓他想起來都脊背發涼的「閻公子」。