眼见长子居然为政敌说话，皇帝干脆削掉赵廷美齐王封号，改封爵位涪陵县公，好让其彻底死了夺位之心。
接下来的整整一年，赵廷美都郁郁寡欢，赵元佐难得见他一面，也不能令其展露笑颜，这让赵元佐逐渐心生失望，觉得四叔将权力看得比自己还重要。
公元984年，赵廷美携家眷迁居房州，这期间，他的身体更差了，经常咳血，当赵元佐再次去看他时，他已经躺在床上病入膏肓。
“我这辈子自诩潇洒，却看不透生死，可叹！可叹！”这是他留给侄子的最后一句话。
说完，他剧烈地咳嗽起来，赵元佐忙拿了帕子给叔父捂嘴，赵廷美却“哇”地吐出一大口鲜血来，将雪白帕子染得比石榴花还艳丽。
赵元佐的周身血液顿时凉得彻底，他大声呼唤四叔的名字，可赵廷美却呼出了最后一口气，接着缓缓闭上了眼睛。
霎那间，赵元佐的心房似被一柄钝器狠狠捶了一下，他无法呼吸，感到天旋地转，接着便一头栽倒在四叔的床前，晕了过去。
醒来后，赵元佐疯了，行为乖张，谁都不识，只会拿着浸有赵廷美鲜血的帕子又哭又笑，有侍卫欲拿走帕子，赵元佐大怒，拿了一柄剑就往侍卫身上乱刺，戳得后者落荒而逃。赵光义既失望又无奈，只得命人将长子接回宫好生照料。
兰庭二人得知此事后，也是心痛异常，赵庭阶在住处建了祠堂，将父亲和四叔灵位摆于此，每日都会祭拜，李仲兰有时也会来祭奠，他和庭阶现在都是孤家寡人了，但好在他们还有彼此。
一年后，赵元佐病情好转，赵光义大喜，大赦天下，可到了重阳节那日，赵元佐病情加重，又疯癫起来。
原来，当晚赵光义举办家宴，因赵元佐身体尚且赢弱，皇帝就没有让长子参加。散宴后，赵元祐不忙回自己家，却跑到东宫对着哥哥大谈宴会的热闹之处，顿时让赵元佐发了狂。
赵元祐走后，赵元佐狂笑道：“他们都要抛弃我！”
这个二十岁的青年再不复当初的文静聪慧，而是挥着剑在宫中一通乱砍，狂躁间，蜡烛被削到地上，点燃拖地帘帐，继而引发了一场熊熊大火。
赵元祐又派人四处散布流言，称赵元佐此举是想告诉世人：皇帝为保住龙椅，竟想暗害准太子！
赵光义信以为真，怒不可遏，将赵元佐贬为庶人，后来还是众大臣求情，才让长子继续留在东京，但赵元佐从此被软禁在南宫，直到赵光义去世才恢复自由。
如此一来，皇位继承人的位置就顺利落到赵元祐的手中，他被任命为开封府尹，并被封为许王，从此改名为赵元僖，风头一时无两。赵光义虽然嫌弃次子心机深重，但又承认其聪颖过人，慢慢也就说服自己接受了这个准太子。
时间飞逝，如白驹过隙，又是五年过去了，京城迎来了秋霜时节，秋风一夜，宫中梧桐树飘落满地枯叶，角落里的墨兰倒
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