江氏一陣忙亂，草草穿上裡衣披上外裳，壓著心中狂跳低聲應了句：「什麼？」
「大嫂快開門，哥哥，可能不行了。」
江氏趕緊把浴桶的厚重木蓋子壓上，又看了看屋裡的確不見李水的衣服鞋襪，這才給竹音開了門，見竹音並未打傘，這點子功夫里人已淋得落湯雞一般，在雨夜裡冒著熱氣。
她不及開口，竹音已鑽了進來，急切道：「大嫂快些穿好衣服，哥哥那邊不能沒有人。」
江氏痴痴應了，手上套著衣服，卻有遲疑，一雙沒得半點睡意的眸子總是似有似無地圍著那個浴桶轉。
「這麼晚了，怎麼大嫂還沒睡？」
江氏愣了一會，忽然了啊了一聲，轉而解釋道：「你哥哥重病，我雖見不得，心裡又怎麼放心得下。」
她唇角幾乎要抽搐，卻見竹音也對那個浴桶起了興趣，又怕李水躲在裡面起了動靜，似是隨手把壓門的槓條堵在木蓋的豁口處，正好鎖上。如此這般李水便不會不知輕重在竹音面前探出頭來，想及此處，江氏這才微微吐了口氣。
竹音又在江氏房裡藉故找傘，偷偷尋著江氏的私房錢或是金銀細軟以備典當。可惜找了半天一無所獲。
夜色昏沉，竹音神志已不大清晰，只想著兄長危在旦夕，琢磨明日一早就拿了剩下的所有銀錢去請最好的大夫，故而也顧不得這般多。
江氏猶猶豫豫跟竹音出了門，想的卻是一會見過了洛馥，要趁竹音分心回來將李水放出去。他在水裡固然泡的不好受，好在那水不深，蓋子有隙，喘氣總是不打緊的，又想著雖因此李水會給她好看，但竹音實在不是省油的燈，如此也只能出此下策。
正房內，洛馥久病，人早已消瘦得不成樣子，雙眼渾濁半開半閉，張著嘴似乎只有進氣沒有出氣一般，任江氏哭天搶地連呼「你死了我孤孤單單一個可怎麼活啊」，也沒有半點反應。
天色將亮，竹音熬得眼睛通紅，卻沒有半點困頓的樣子，不時盯著江氏，令她覺得有點膽寒。
現在就算是借她兩個膽子，她也不敢偷偷跑回屋去放她的情郎。
雷聲已不知道在什麼時候停了，雨聲也漸漸小了起來。雲層薄弱，穹頂淡淡透出微光，似乎永無止境的夜終究還是要亮了。
然而兄長的呼吸也變得越來越弱，竹音想著月前大夫說她大哥能熬到月底已屬不易，而現在分明已是月初了。固然她再不肯相信，也再不願放手，大哥也是要離開她的。她又想到十六那年剛嫁到丁家去，那位少爺就咽了氣，還是哥哥不惜家底微薄，狠狠退了之前的聘禮，又風風光光雇了八抬大轎將自己抬回了家去，這又如何能忘？
可如今，兄長的壽板和壽衣都還沒安置，辦喪事的一應器物流程她也不甚明晰，且手頭不剩幾個銀錢，而大嫂江氏到了這個時候還是這般虛情假意心不在焉的，想必也指望不上，竹音覺得有點絕望。
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