「哎？」李苦兒愣愣地眨眼，反問：「您可是河神大人, 這種事怎麼問我？」
「如果我看出來了，還問你做什麼？我說，你這小姑娘還真討厭，不願意告訴我就直說。」
李苦兒苦了臉，說自己的確不知道呀。河神就是不信，不屑地瞧著她，擺了擺手道：「哎，不與你聊天了，一點兒風都不漏。」
話音剛落，何未染提了兩大串粽子出來了。阿宴忙迎上去，接了粽子來，道謝告辭。
河神阿宴走了，從那口井離開的。何未染看了看地上奄奄一息的鰻魚，挑了一口大缸，清了裡頭的水，便將鰻魚塞了進去，然後滿滿地倒進鹽巴。
「何姐姐，為什麼要這樣做？是想咸死它麼？」李苦兒幫她一同抹鹽巴，問的話倒是有趣。
何未染笑起來，解釋道：「鰻魚啊，最腥的就是它身上的黏液了。所以在烹製它之前，要先將這些黏液去掉，鹽巴就是最好的東西，明日再稍一搓洗，那些黏液就不會有了。而且，估計過了今夜，它便要死透了，有鹽巴的話，魚肉也不會腐臭。」
「原來如此……」李苦兒看著已經幾乎沒有動靜的鰻魚，忽又覺得它很可憐，道：「何姐姐為什麼突然想要這麼大的鰻魚了？先前都沒有聽你提過呢？」
何未染見她臉上同情的表情，明白了她的想法，蓋上大缸的蓋子，拿了塊大石頭壓著，又將李苦兒帶到井邊洗手，一邊說著：「你還記不記得我們去挖山藥那日，你在稻川邊聽到的？」
李苦兒忙點頭。她哪裡會忘記，那會兒腿都嚇軟了，簡直是終生的陰影。
「我發現你吹的曲子斷了，忙下山來尋你，當時你抱著腿蹲在地上抖啊抖，身後是一條鰻精，正直著身子大張著嘴，等你過去呢。」
「啊！」李苦兒嚇得渾身一顫，感覺自己背後仿佛又出現了那日的流水聲，沒錯，是什麼東西從水中探出身體的聲音。
「所以說……所以說何姐姐，就是它咯？」她顫巍巍地指指水缸，見何未染點頭，又問：「那阿緒……」
「恐怕阿緒是它的餌，那日你若受了蠱惑，當真下水去找他，就要走到鰻精的嘴裡去了。」
「啊！還好我聽你的話，沒有應阿緒，更沒有過去。」李苦兒拍拍胸脯鬆了口氣，又氣哼哼地瞪著水缸：「它這麼可惡，真是活該。對了，何姐姐，哪天我們再去放河燈吧，阿緒他……」
何未染截斷她的話，搖頭道：「七月半已經過了，河燈也不能引他下去。不如我們到他家裡去，讓他爹娘請和尚去超度。」
李苦兒聽她的提議卻十分懷疑，問：「阿緒爹娘能信我麼？」
何未染卻早有了主意，道：「不必你去說，我們寫一張紙條，塞進魚嘴裡，明晚叫河神姑娘將那魚放在他家水井的吊桶里，第二日一早他們打水的時候，定會發現的，哪裡不比親口告訴他們有效呢？」
李苦兒覺得這做法極好，到時阿緒的爹娘看到了紙條，定要以為是阿緒托魚兒來報信了。
第二日，天亮得很早，看來這秋老虎依舊兇猛。陽光透進軒窗，李苦兒糊裡糊塗地躺在床上，半晌，才反應過來自己是在何未染的住處。側頭往身邊一瞧，這一回，何未染的的確確是在身邊，正閉著眼睛睡著，沒有要醒來的跡象。李苦兒不敢動彈，呼吸都控制得很淺，生怕將人吵醒。可也不知是為什麼，明明小心翼翼，何未染卻似有所覺，悠悠睜開眼來，惺忪卻光華明媚。
「苦兒醒這麼早啊？」聲音很軟很輕，溫柔得仿佛最軟的絨毛，在李苦兒的心尖兒上撓了一記。李苦兒嗯了一聲，索性直接轉過身側臥，問何未染：「何姐姐，鰻魚是什麼味道的？」