而回程的路上，解氏忽然問起窈娘：「怎麼你和你祖母說要請女紅師傅，你和娘說一聲，娘早幫你請過來了？」
「不是，我知道祖母出自詩書之家，可她本人並不喜歡這些，且性情急躁。只有脾氣很好的人才能和她相處，我怎麼也能找點事情給她做，讓她別總找你的茬，再過幾日她的幫手進門了，還不知道是不是管家權什麼都要給別人？」窈娘撇嘴。
原來是因為她，解氏牽著女兒的手道：「日後不必你替娘擔心。」
窈娘搖頭：「怎麼能不擔心呢。娘，是您告訴我人無遠慮必有近憂，這幾年咱們母女日子過的很好，是因為祖父母都不在，爹向著您，哥哥也慢慢和咱們親近了。可是嫂嫂進門之後，祖母也在家中，那就是二對一了。」
解氏摸摸女兒的頭：「窈娘，娘和你說過，當大家有個共同的敵人的時候，當然會一致對外，可是每當沒這個敵人的時候，她們可能會內亂。你或許也看出來了，關家規矩森嚴，家族也是古樸簡單，和咱們家有許多不同之處。你祖母的性子也不是好消受的，管家我也管累了，你祖母就是不說，我也想把這個管家權交出去。這就叫以退為進，凡事既然無法進，就退一步，未嘗不是好事。」
無法進是因為解氏無法做顏應祁的正妻，頭上又有婆母，她既越不過甄氏的次序，也越不過三老太太的次序，何苦做了壞人，讓新婦進門，她往後退一步，新婦和老太太一起。老太太即便對人再好，脾氣也是在那兒，關家那個女子性情並不柔順，等她們結盟破滅，自己再出來。
窈娘想了半天，還是道：「娘，祖母要的是自己人，嫂嫂好或者不好，都是她自己人。」
而她知曉祖母一直把娘當外人，甚至對自己都比對娘好。
解氏卻堅持道：「窈娘，你說的我也考慮過，可天下大事，分久必合合久必分，無論做什麼事情，不能讓人看出你真的想要什麼。你太想要這個東西，反而會成為你的掣肘。」
有耐心，洞悉人性，再一擊就中。
窈娘暗自點頭。
又聽解氏道：「你兄長大婚，親戚們會來的不少，你多見客人，知道如何待客。」
窈娘點頭應是。
臘月十八，早上熱鬧非凡，顏家俱是人滿為患。解氏早早起身操持，顏應祁很心疼她：「你的手這樣涼，還起的這麼早。這怎麼可以……」
「沒事兒啦，我若是去晚點，就不好了。」解氏抿唇。
顏應祁當然從窈娘那兒知曉三老太太雞蛋裡挑骨頭的事情，就安慰道：「別擔心，若真的有事就推到我身上。」
解氏笑道：「知道你事事都費心想著我，不過等新媳婦進門，我就不必管家了，日後也沒這麼累了。」
她還打了個小小的哈欠，又摟著顏應祁道：「今天不許發脾氣，要好好地。」
「當然了。」顏應祁應承她。