崔之渙擦乾手上的水跡：「人都是我們來慶州之後才出的事，有人不想礦山的案子再查下去。」
監察御史要下到地方督察百官，崔之渙原本督劍南、黔西二地，慶州歸屬江安，他沒有打過交道。但各州情況相仿，表面上風平浪靜，底下牛鬼蛇神橫行。
謝神筠從他話里聽出一點端倪，她開窗散了滿屋藥氣，並不理會崔之渙的提防，問：「你查到了什麼？」
崔之渙一頓，不料她如此直率，略一思索便說了實話：「十月十九，正是山崩之前，檢庫中有一筆火藥支取，遠超平時開山採礦的量。主事說這筆火藥當日便用於開礦，明細皆有記錄，但實情到底如何已無法查證。」
這就是山崩的好處，無論礦上有多少蹊蹺，都隨亂石一併被掩埋下去了。
「礦山倖存的工匠和礦工提審了三十七人，我又帶人走訪了礦場，將當日山崩的情形推演出了一個大概。」崔之渙道，「礦山山崩不是天災，人禍可能性更大。」
謝神筠並不意外，接到奏報當日俞辛鴻同顏炳就因此事爭執過，如今也算不上什麼確切的結論，沒有證據，所有猜測都只是空談。
「礦山的帳目也有問題。」崔之渙說，「這兩日俞侍郎和顏主事吵得厲害，險些動了手。」
年底御史台和戶部核帳，礦山受工部監管，帳目除了要上呈工、戶二部，還要在州府留檔，而慶州的帳經得起查，卻經不起細查。帳目對不上，戶部首先就要撇清干係，戶部尚書岑華群那個老狐狸，一定是早就看出了慶州水渾，才只讓了一個六品主事來，套住的除了俞辛鴻，還有崔之渙。
他在局中，遠比旁人看得清明。但崔之渙偏偏又是這樣的人，縱然看清了局勢，他也絕不會置身事外。
日影漸沉，剝去明亮，只剩了陰。太醫從內室出來，對謝神筠搖了搖頭。
窗外傳來幾聲鴉啼，分明白日的時候阿煙才將鳥雀都清了個乾淨，入夜卻又悽厲啼鳴起來，像是盤旋在驛館上空的怨鬼。
崔之渙說：「礦山監官和主事都死了，清楚內情的人十不存一。」
「溫嶺在慶州做刺史多年，礦山的事他不會不知。」謝神筠仍是淡淡的，「就是不知他是老虎，還是倀鬼。」
他們沉默半晌，崔之渙在啼鳴里說：「還有個線索。」他轉身，薄淡的眉眼便隱進暮光中，顯出冷玉似的色澤，「方才周守愚醒著時我已問過他幾句，他話中問及了一個人，此人被救出礦山，入了慶州後卻失蹤了。」
謝神筠已知道他說的是誰：「章尋。」
——
謝神筠沒讓溫嶺離開，他被帶著去用過晚膳，又在屋中靜坐了一個時辰，中途除了婢子來添茶，便再無旁人。
他想讓下人回府去給夫人送個口信，也被阿煙笑吟吟地擋了回來。
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