卻說袁香兒告別家中眾人，在周德運的一路精心安排下，先搭乘馬車抵達闕丘鎮所屬的辰州，再由辰州改道水路，乘坐商船沿沅水東行，耗費兩日夜的時間，到達煙波浩瀚的洞庭湖畔。
周德運家住的鼎州城，地處水利交通樞紐要道，城鎮熱鬧，市井繁華。
袁香兒坐在軟轎里一路行來，只見道路上人煙輳急，車馬並行；兩側房屋鱗次櫛比，鳳閣疊翠；內里花街柳巷，秦樓楚館歡聲笑語，端得是歌舞昇平，繁花盛景。
「哎呀呀，那家賣得是什麼，看起來很好吃。那裡在耍把勢，一會我們來看看好不？」烏圓扒拉在轎子的窗口，探出腦袋，被熱鬧的景象目不暇接，「哈哈哈，幸好我來了，回去說給他們聽，錦羽和南河還不知道得怎麼嫉妒呢。」
「阿香，你看見了沒，我們走的時候，南河氣得話都說不出來了。」
「胡說。」袁香兒把快掉出去的小貓擰回來，「錦羽是自己不喜歡陌生的地方，想留下來看家。南河要是想來，自然會開口，他都沒說要來，我怎麼好意勉強他。畢竟他還在離骸期，還需要忙著獵取妖丹呢。」
「哼，」烏圓舔著自己的小爪子，小聲嘀咕，「父親說得一點都沒錯，會撒嬌的孩子才有糖吃，南河那樣的悶葫蘆只有吃土的份。」
轎子走了大半個時辰，抵達周府。
周家不愧多年積蘊之家，宅院外觀軒昂大氣，入內別有雅趣，樓台亭閣，奇花異草，其間僕婦往來行走，井然有序。
周德運對袁香兒十分周到客氣，一路恭恭敬敬引著她來到正堂大廳。
此刻的廳內有著不少人，和尚道士，巫婆神漢，林林總總，穿著各自的法袍道服，均坐在廳上吃茶。因門派有別，彼此不太服氣，正針鋒相對地冷嘲熱諷著。
這些人都是周德運這段日子重金聘請來的法師，折騰了許多時日，卻無一人能夠解決周家娘子奇特的癔症。
有些人在周家住了段時日，看主家大方，捨不得好酒好肉的招待，厚著臉皮留下來看熱鬧。也有些是心有不甘，別著勁想要將此事解決，好在一眾同行中揚名立萬。
此時看著周德運恭恭敬敬迎著一人入內，都免不了伸長脖子，想要看一看來得又是哪一派的有道高人。
隨知那人近到眼前，卻是一位二八年華的少女，娥娥紅妝，纖纖素手，繡面朱顏，雲鬢香腮，肩上還停著一隻奶聲奶氣的小乳貓，像是哪戶人家偷溜出來玩耍的大家閨秀。
坐在當先的一位大胖和尚，撐了一下手中叮噹作響的禪杖，皺著眉頭道，「周施主，你莫不是急糊塗了，貧僧道你離開這些時日，是去那寶剎深山尋覓得道高人。誰知卻帶回了一個小姑娘，這樣嬌滴滴的小姑娘……」
他口中大咧咧地說著話，正巧看著那位少女肩頭的小貓轉過臉來，那小貓眉心有一道紅痕一閃而過，烏溜溜的眼睛不滿地瞥了他一眼。
胖和尚突兀地合上了嘴，不再吭聲。